Perché la chioma risulta piatta prima ancora di usare un filtro

La pellicola pancramatica è chiamata così perché risponde all’intero spettro visibile, ma la risposta è tutt’altro che uniforme. L’emulsione presenta una vera e propria caduta nella banda dal blu-verde al verde, circa 490–540 nm, e una marcata salita nell’estremo rosso, con sensibilità che arriva intorno ai 660–730 nm a seconda della pellicola. L’occhio percepisce una chioma illuminata dal sole come luminosa e ricca di variazioni; la pellicola, che si trova nel suo avvallamento verde mentre i rossi corrono alti, collassa quella chioma in un grigio pesante e indifferenziato. La struttura da cui dipende una scena boschiva scompare prima ancora che venga aggiunto qualsiasi filtro.

Il cut-off esatto nel rosso è specifico per ogni pellicola, quindi la pellicola usata conta quanto il vetro. Le curve di Ilford mostrano che HP5 Plus cala nel rosso intorno a 650 nm, mentre FP4 Plus mantiene la sensibilità quasi fino a 700 nm. FP4 Plus registra quindi la riflettanza del fogliame nel rosso lontano e dei soggetti caldi come mattoni rossi o pelle in modo più marcato rispetto a HP5 Plus, e richiede una correzione leggermente maggiore per riportare il fogliame ai valori giusti. (35mmc, “Spectral Sensitivity of B&W Film,” 2 May 2023; Ilford FP4 Plus and HP5 Plus technical datasheets, HARMAN technology.)

Come un filtro verde riequilibra la scena

Un filtro colorato lascia passare la luce del proprio colore e assorbe il suo complementare. Un filtro verde trasmette la banda verde e assorbe il rosso, e in misura minore il blu. I soggetti che riflettono verde raggiungono la pellicola con più esposizione e stampano più chiari; quelli che riflettono rosso vengono trattenuti e stampano più scuri. È per questo che il verde schiarisce erba e foglie, mentre scurisce un granaio rosso, mattoni rossi o la pelle esposta al sole, tutti soggetti che portano una forte componente rossa. Il verde ha inoltre una proprietà che giallo e arancio non possiedono: può scurire il cielo e schiarire il fogliame contemporaneamente, e su pellicola pancramatica tende a mantenere un indice di contrasto approssimativamente normale nel farlo. Questo è il rimedio classico quando l’architettura rossa altrimenti si fonderebbe tonalmente con il fogliame circostante. (Ansel Adams, “The Negative,” The Ansel Adams Gallery; Ilford, “Using colour filters for black and white photography.”)

Quale verde, esattamente

“Filtro verde” comprende due strumenti abbastanza diversi, e il consiglio tradizionale di ricorrere a un Wratten 58 nei boschi è sbagliato. Il verde da fogliame quotidiano è delicato: un Tiffen o B+W verde, oppure i giallo-verdi Wratten 11 (il vecchio X1) e Wratten 13 (X2). Ilford assegna a un tipico verde un fattore 2, circa uno stop, e lo usa quasi esclusivamente per il fogliame, dove “schiarisce il fogliame verde” per un effetto più naturale e luminoso. Il giallo-verde 11 porta un fattore di circa 4, circa due stop, e il 13 circa due stop anch’esso.

I verdi forti sono una classe a parte. Il Wratten 58 è un verde tricromico, concepito per la separazione dei colori, non per le passeggiate in bosco. La sua banda di trasmissione va circa da 490 a 580 nm con il minimo di densità vicino a 520 nm, e porta una pesante perdita nell’infrarosso, trasmettendo di nuovo oltre circa 750 nm, dove la sua densità diffusa torna verso zero nella regione 800–900 nm. Il suo fattore è nell’ordine di 4–6, da due a due stop e mezzo. Il verde profondo Wratten 61 (N) è ancora più forte, fattore circa 12, circa tre stop e mezzo secondo Ansel Adams e i dati Kodak sui filtri. Questi rendono il fogliame molto chiaro e sono eccessivi per una separazione boschiva delicata. (Kodak Wratten 2 #58 diffuse-density spectral curve, Eastman Kodak; Wikipedia, “Wratten number”; unblinkingeye.com, “B&W Filter Factors.”)

Il fogliame non è uniforme

Le foglie vive non si comportano come un unico tono sotto il verde, e questa è la nota specifica per i boschi più utile da tenere a mente. Il fogliame riflette fortemente nel vicino infrarosso e porta spesso una riflettanza significativa nel rosso, e a volte nel giallo o persino nel blu. La chioma decidua a foglia larga si schiarisce generalmente sotto un filtro verde, perché la sua riflettanza visibile si trova dove il filtro è aperto. I coniferi, i ginepri e le altre piante resinose spesso non si schiariscono allo stesso modo. In un bosco misto i due divergono invece di appiattirsi insieme, e proprio quella divergenza è la separazione che si sta cercando. Significa anche che la perdita nell’infrarosso del Wratten 58 non è accademica: l’elevata riflettanza del fogliame nel vicino IR passa direttamente attraverso quella perdita oltre 750 nm, schiarendo ulteriormente le foglie in modo imprevedibile. (David Kachel, “Advanced Zone System Filters,” davidkachel.com; consistent with Adams on foliage filtration.)

Un esempio pratico nel sistema a zone

Prendi FP4 Plus in luce diurna, misurata con un esposimetro spot. La vegetazione primaverile luminosa registra alta e la posizioni sulla zona VI. Una foglia decidua a tono medio cade sulla zona IV–V; un conifero in ombra atterra sulla zona III. Senza filtro, quelle letture stanno vicine, perché la caduta nel verde della pellicola trascina i mezzitoni decidui verso il conifero e l’immagine si comprime.

Aggiungi il verde da fogliame, fattore 2, e apri l’esposizione di uno stop per compensare. La foglia decidua, che riflette dove il filtro trasmette, sale di circa una zona rispetto al conifero e ai rossi, così il mezzitono della chioma che era sulla zona IV si sposta verso la zona V e si distacca dal conifero in zona III sotto di essa. Un filtro giallo sposta a malapena i toni delle foglie, perché schiarisce il verde solo in modo modesto; guadagna il suo posto sul cielo, non nella chioma. Il verde è il filtro che trasforma “una separazione più fine” in una zona misurabile di margine tra foglia e ago.

Persone nell’inquadratura, e il costo della luce

Lo stesso assorbimento del rosso che scurisce un granaio scurisce la pelle. La carnagione caucasica porta una forte riflettanza nel rosso e nell’arancio, così un forte verde tricromico la rende marcatamente scura e innaturale; è per questo che il 58 e il 61 sono sbagliati per qualsiasi scena con figure. Il giallo-verde Wratten 11 esiste precisamente per questo compromesso: aiuta ancora il fogliame ma mantiene naturali i toni della pelle, accentuando il contrasto cutaneo in monocromo senza trascinarlo verso il grigio. Quando in un paesaggio compaiono persone, quello è il verde da montare.

Due avvertenze sull’esposizione. La prima: il fattore è luce realmente persa, quindi un esposimetro a mano richiede di aggiungerlo manualmente, mentre la misurazione attraverso l’obiettivo lo applica automaticamente. I fattori diurni di Ilford sono una base utile: giallo 2, verde 2, arancio 4, rosso 4–5, con i verdi forti che salgono molto di più. La seconda: quei fattori assumono luce diurna intorno a 5500 K. Il fattore di un filtro cambia sotto la luce al tungsteno, perché l’illuminante caldo modifica quanta parte della banda verde del filtro raggiunge la pellicola, quindi un fattore indicato per la luce diurna va riconsiderato sotto luce calda. (Ilford, “Using colour filters for black and white photography”; Wikipedia, “Filter factor.”)

Immagine: Ansel Adams, In Glacier National Park, Montana (1941-42), U.S. National Archives, pubblico dominio