परंपरागत नेगेटिव का लक्ष्य होता है सम्पूर्ण ग्रे-स्केल को दर्ज करना — बनावट भरी छाया से लेकर नाज़ुक हाइलाइट तक। Bill Brandt (1904–1983) ने इसके विपरीत दिशा चुनी। उनकी शुरुआती सामाजिक रिपोर्ताज — The English at Home (1936), A Night in London (1938) — Rolleiflex ट्विन-लेंस रिफ्लेक्स पर 6x6 स्टैंडर्ड लेंस के साथ शूट की गई थी और दुनिया को एक पूर्ण डॉक्यूमेंट्री ग्रेस्केल में बयान करती थी। 1944 से उन्हें जिन न्यूड तस्वीरों ने जकड़ा, उन्होंने इसका उलटा किया: बिना किसी शैडो डिटेल के काले, हाइलाइट बेयर पेपर-व्हाइट तक जले हुए, और मिड-टोन लगभग अस्तित्वहीन होने तक दबे हुए। एक पुराने वाइड-एंगल कैमरे के साथ मिलकर इसने बीसवीं सदी की न्यूड फ़ोटोग्राफ़ी के सबसे विशिष्ट समूहों में से एक को जन्म दिया।

ग्रेस्केल कैसे ढहता है — संख्याओं में

“हार्ड पेपर” एक सटीक पद है, भावनात्मक नहीं। श्याम-श्वेत एनलार्जिंग पेपर का एक ISO Range होता है, ISO(R), जिसे ISO 6846:1992 के अंतर्गत उस लॉग-एक्सपोज़र रेंज के रूप में परिभाषित किया गया है जो उसे अपना पूर्ण टोनल स्केल प्रस्तुत करने के लिए चाहिए — दो सिग्निफ़िकेंट फ़िगर्स में लिखा जाता है और दशमलव हटा दिया जाता है। अतः ISO(R) 110 का अर्थ है 1.10 का लॉग-एक्सपोज़र रेंज, और ISO(R) 40 का अर्थ है 0.40।

सामान्य रूप से डेवलप किए गए नेगेटिव में लगभग 1.05 से 1.10 लॉग का डेंसिटी रेंज होता है। ILFORD Multigrade IV RC पर, ग्रेड 2 का ISO Range 110 है — 1.10 लॉग की सटीक फ़िट, यानी वह नेगेटिव अपनी छाया, मिड-टोन और हाइलाइट को पेपर के स्केल में साफ़-सुथरे तरीके से मैप करता है। वही नेगेटिव ग्रेड 5 पर प्रिंट करें, जिसका ISO Range 40 है, और पेपर अब केवल 0.40 लॉग रेंज ही स्वीकार करेगा — ग्रेड 2 के लगभग 3.6 स्टॉप के मुकाबले विषय की चमक के केवल लगभग 1.3 स्टॉप। उस संकरी खिड़की से बाहर की हर चीज़ पेपर-बेस व्हाइट या अधिकतम ब्लैक में धकेल दी जाती है। संख्याओं में यही है ग्रेस्केल का ढहना: मिड-टोन गहरे नहीं होते, वे वक्र के सिरों से बाहर निचोड़ दिए जाते हैं। (नए Multigrade RC Deluxe में ग्रेड 2 ISO(R) 90 पर और ग्रेड 5 ISO(R) 50 पर चलता है — थोड़ा नरम फैलाव।)

Brandt के अपने दौर में कंट्रास्ट के लिए कोई फ़िल्टर डायल नहीं होता था; एक निश्चित ग्रेड का पेपर खरीदा जाता था। ग्रेडेड क्लोरोब्रोमाइड और ब्रोमाइड पेपर — Kodak Kodabromide, Ilford Ilfobrom, Agfa Brovira — ग्रेड 5 तक “एक्स्ट्रा हार्ड” में बिकते थे। आधुनिक समकक्ष है ग्रेड 5 Multigrade फ़िल्टर, जिसमें व्यावहारिक सावधानी यह है कि फ़िल्टर 4 से 5 तक 00 से 3.5 बैंड की तुलना में लगभग दोगुना एक्सपोज़र चाहिए, क्योंकि गहरा-नीला हाई-कंट्रास्ट फ़िल्ट्रेशन धीमा होता है।

काले की फ़िनिशिंग: फ़ेरोटाइपिंग और हाथ

केवल कठोर ग्रेड से Brandt प्रिंट के लाखदार काले नहीं मिलते; वह सतह का कमाल है। फ़ेरोटाइपिंग वह प्रक्रिया है जिसमें एक ग्लॉसी फ़ाइबर-बेस्ड (बैरिटा) प्रिंट को इमल्शन साइड नीचे करके पॉलिश्ड क्रोम प्लेट या हीटेड ग्लेज़र से सटाकर सुखाया जाता है। जिलेटिन एक मिरर फ़िनिश में सेट हो जाता है, जो अधिकतम ब्लैक को गहरा करता है और आभासी Dmax को बढ़ाता है। यह केवल ग्लॉसी फ़ाइबर पेपर पर काम करता है — रेज़िन-कोटेड या मैट सतहों पर कभी नहीं — और एक गहरा ब्लैक काले से सफ़ेद की दिखाई देने वाली दूरी को बढ़ाता है, जिससे हार्ड ग्रेड द्वारा शुरू किए गए ग्राफ़िक प्रभाव को और तीव्रता मिलती है।

बाकी काम हाथ का था। British Art Studies (Issue 16, June 2020, Bill Brandt: Photography and the Printed Page) दस्तावेज़ करता है कि Brandt “आदतन ब्रश और माध्यमों, या पेंसिल से व्यापक बदलाव करते थे”: रेखाओं को फिर से खींचने के लिए ग्रेफ़ाइट पेंसिल, डिटेल उभारने के लिए व्हाइट पेंसिल, खामियां खुरचने के लिए ब्लेड, एयरब्रश्ड पिग्मेंट और ब्रश से लगाई गई डाइ। महत्त्वपूर्ण यह है कि वे हमेशा अधिक कंट्रास्ट की दिशा में काम नहीं करते थे — कभी-कभी वे रिटचिंग घटाने के लिए करते थे ताकि पैटर्न उभरे। निबंध का तर्क है कि ये प्रिंट मुद्रित पृष्ठ पर पढ़ी जाने के लिए बने थे; Perspective of Nudes के प्लेट फ़ोटोग्रैव्यूर द्वारा पुनः-प्रस्तुत किए गए थे, इसलिए Brandt उस संपीड़न से गुज़रने के बाद छवि का आकलन करते थे, न कि एक बेदाग़ सिल्वर ऑब्जेक्ट के रूप में।

एक पुलिस कैमरे की नज़र से देखना

न्यूड तस्वीरों की विकृति एक पुराने, अल्ट्रा-वाइड लेंस की विशेषता है। 1944 में Bill Brandt ने London के Covent Garden के एक कैमरा शॉप से एक पुराना लकड़ी का Kodak वाइड-एंगल व्यू कैमरा — महोगनी और पीतल का — सेकेंड-हैंड खरीदा। इसे पुलिस के क्राइम-सीन काम के लिए बनाया गया था ताकि कोई अधिकारी एक निश्चित स्थान से पूरे कमरे को रिकॉर्ड कर सके; Brandt ने इसे अपनी निर्णायक सफलता कहा, और 1945 में शांति के आगमन के साथ न्यूड सीरीज़ ठीक से शुरू हुई। उन्होंने कहा कि इस कैमरे ने उन्हें “चूहे, मछली या मक्खी की तरह देखने” दिया।

इसका लेंस Carl Zeiss Jena Protar था, 85mm फ़ोकल लेंथ का, f/18 अंकित, प्लेट पर लगभग 110 डिग्री कवर करता था — एंगल ऑफ़ व्यू के लिहाज़ से 35mm पर लगभग 15mm लेंस के बराबर, भले ही फ़ोकल लेंथ समान न हो। इस कैमरे की मशहूर लगभग-पूर्ण डेप्थ ऑफ़ फ़ील्ड मुफ़्त नहीं मिलती: यह Protar को लगभग f/45 तक बंद करने से आती है। बहुत छोटा एपर्चर और बहुत छोटी फ़ोकल लेंथ — इन दोनों के मेल से अग्रभूमि के अंग से लेकर दूर की दीवार तक सब कुछ एक साथ स्वीकार्य रूप से शार्प रहता है। किसी शरीर के पास रखा जाए तो वह चौड़ा फ़ील्ड जो सबसे नज़दीक है उसे अतिरंजित करता है — हाथ, घुटना, पाँव फूल जाते हैं जबकि बाकी आकृति तेज़ी से पीछे हट जाती है।

विकृति एक संरचना के रूप में

Brandt ने लेंस को सुधारा नहीं; उन्होंने उसके साथ संरचना की। 1945 से लगभग 1953 तक के London के इंटीरियर न्यूड — Belgravia, Kensington, Hampstead, Campden Hill में बनाए गए — में एक अग्रभूमि अंग फ्रेम को एक विशाल चिकने तल के रूप में भरता है जबकि धड़ उसके पीछे असंभव परिप्रेक्ष्य में सिकुड़ता है। 1950 के दशक के अंत में East Sussex और फ़्रांसीसी समुद्र-तटों पर बाद के अध्ययनों में वाइड लेंस शरीर को कंकड़ और चाक के ऊपर चपटा कर देता है ताकि मांस, पत्थर और क्षितिज एक ही अन्तर्ग्रथित आकृतियों के मैदान की तरह पढ़े जाएं। यह काम लगभग 1945 से 1960 तक फैला है, और Brandt एक Hasselblad Super Wide (SWC) के साथ इस प्रोजेक्ट पर लौटे, जिसका Zeiss Biogon 38mm f/4.5 6x6 पर इसी तरह का अत्यंत चौड़ा एंगल देता था।

Perspective of Nudes ने इस सीरीज़ को एकत्रित किया: The Bodley Head, London, 1961, नब्बे तस्वीरें, Lawrence Durrell की प्रस्तावना और Chapman Mortimer का परिचय, प्लेट Switzerland में फ़ोटोग्रैव्यूर द्वारा मुद्रित। साथ पढ़ने पर विधि सुसंगत है। हार्ड ग्रेड और फ़ेरोटाइप्ड ब्लैक उस बनावट और क्रमिकता को छील देते हैं जो रूप को किसी विशेष शरीर के रूप में पहचान दे; वाइड-एंगल लेंस जो बचता है उसे ज्यामिति में पुनर्गठित करता है। टोनल फ़िडेलिटी जान-बूझकर खर्च की जाती है, ताकि तस्वीर आकार का अध्ययन बन सके।