एक नेगेटिव डेंसिटी की एक निश्चित रेंज दर्ज करता है, लेकिन कोई भी प्रिंट उस रेंज को ज्यों-का-त्यों पेश करने के लिए बाध्य नहीं है। प्रिंटिंग पेपर टोनल सिस्टम का दूसरा पहलू है: यह तय करता है कि नेगेटिव डेंसिटी का एक निश्चित फैलाव पेपर-बेस व्हाइट से मैक्सिमम ब्लैक तक के स्केल पर किस तरह मैप होगा। ग्लॉसी फाइबर-बेस पेपर पर यह स्केल बेस व्हाइट के लगभग 0.04 logD से Dmax यानी मैक्सिमम ब्लैक तक, करीब 2.1 logD तक चलता है; रेज़िन-कोटेड पेपर पर हासिल होने वाला काला थोड़ा कम गहरा होता है, और मैट सतह पर और भी कम — यही ठोस कारण है कि सतह का चुनाव फिल्टर छुए बिना ही उपयोगी रेंज बदल देता है। गलत संबंध चुनने पर प्रिंट या तो फ्लैट और धूसर होगा या कड़ा और टूटा हुआ, चाहे नेगेटिव कितनी भी सावधानी से एक्सपोज़ किया गया हो। कॉन्ट्रास्ट ग्रेड इसी संबंध का नाम है, और इसे समझना ही एक नेगेटिव को महज़ डेवलप की गई फिल्म की बजाय प्रिंट करने योग्य बनाता है।

कॉन्ट्रास्ट ग्रेड क्या मापता है

हर फोटोग्राफिक पेपर की एक अभिलाक्षणिक वक्र होती है जो एक्सपोज़र और परिणामी डेंसिटी को जोड़ती है। उस वक्र के उपयोगी हिस्से की क्षैतिज चौड़ाई पेपर की एक्सपोज़र रेंज है: वह log exposure अंतर जो पेपर-बेस व्हाइट को बस उठाने वाले मान से लेकर पूरे ब्लैक तक पहुँचने वाले मान के बीच है। छोटी एक्सपोज़र रेंज का अर्थ है कि नेगेटिव डेंसिटी में मामूली बदलाव भी प्रिंट को व्हाइट से ब्लैक कर देता है — यही हाई कॉन्ट्रास्ट है। लंबी एक्सपोज़र रेंज इसी टोनल यात्रा को डेंसिटी के व्यापक फैलाव में बाँट देती है — यही लो कॉन्ट्रास्ट है।

यह गुण मानकीकृत है। ISO 6846:1992 यह परिभाषित करता है कि ब्लैक-एंड-व्हाइट पेपर की ISO स्पीड और ISO रेंज मापी गई सेंसिटोमेट्रिक कर्व्स से कैसे निकाली जाती हैं। ISO Range का आँकड़ा, जिसे R से दर्शाया जाता है, log exposure रेंज को सौ से गुणा करके मिलता है; इसलिए R का ऊँचा मान सॉफ्ट, कम-कॉन्ट्रास्ट पेपर को दर्शाता है। ये संख्याएँ प्रति फिल्टर प्रकाशित होती हैं। मौजूदा Multigrade RC Deluxe का R160 filter 00 पर, R130 filter 0 पर, R110 filter 1 पर, R90 filter 2 पर, और बिना किसी फिल्टर के R70 filter 3 पर, R60 filter 4 पर और R50 filter 5 पर है। बंद हो चुकी Multigrade IV RC Deluxe की रेंज 00 पर R180 से 5 पर R40 तक अधिक चौड़ी थी, और Multigrade RC Warmtone और भी अधिक — R190 से R50 तक — इसीलिए पुराना फिल्टर सेट या पेपर का पुराना बॉक्स मौजूदा जैसा व्यवहार नहीं करता।

यह आँकड़ा ईज़ल पर सीधे काम आता है। मान लीजिए एक नेगेटिव की प्रभावी डेंसिटी रेंज 1.32 log exposure units है: इसे 100 से गुणा करें और 132 मिलेगा; सबसे नज़दीकी प्रकाशित ISO Range — जो 130 है — चुनें और मेल खाते फिल्टर से प्रिंट करें। मौजूदा Multigrade RC Deluxe पर R130, filter grade 0 है। यही गणित नेगेटिव के एक्सपोज़र से सीधे जुड़ता है। Zone I से Zone IX तक का पूरा प्रिंट पेपर की लगभग पूरी एक्सपोज़र रेंज माँगता है, इसलिए लगभग 0.7 logD वाले फ्लैट नेगेटिव को उसके दबे हुए टोन फैलाने के लिए hard grade 4 से 5 चाहिए, जबकि लगभग 1.5 logD वाले कॉन्ट्रास्टी नेगेटिव को उसकी रेंज समेटने के लिए soft grade 00 से 0 चाहिए। नेगेटिव की डेंसिटी रेंज और पेपर की एक्सपोज़र रेंज एक ही समीकरण के दो पहलू हैं, और ग्रेडिंग इन्हें आपस में जोड़ने की क्रिया है।

फिक्स्ड-ग्रेड पेपर

ग्रेडेड पेपर की एक एकल, निश्चित एक्सपोज़र रेंज होती है जो निर्माण के दौरान इमल्शन में बनाई जाती है, जिन्हें 0 से 5 तक नंबर दिए जाते हैं — grade 0 सबसे सॉफ्ट, grade 5 सबसे हार्ड, और grade 2 वह सामान्य प्रतिक्रिया जो सही ढंग से एक्सपोज़ और डेवलप किए गए नेगेटिव के लिए उपयुक्त है। पतले, कम-कॉन्ट्रास्ट नेगेटिव को उसके दबे हुए टोन पूरे स्केल तक फैलाने के लिए हार्ड ग्रेड पर प्रिंट किया जाता है; घने, कॉन्ट्रास्टी नेगेटिव को उसकी रेंज पेपर की क्षमता में समेटने के लिए सॉफ्ट ग्रेड पर।

ये केवल पुरानी विरासत नहीं हैं। Kodak का Kodabromide और Agfa का Brovira बीसवीं सदी के क्लासिक ग्रेडेड ब्रोमाइड पेपर थे, और Foma अभी भी वेरिएबल-कॉन्ट्रास्ट Fomabrom Variant III के साथ-साथ फिक्स्ड-ग्रेड Fomabrom बेचता है। सीमा तार्किक और टोनल दोनों है: हर ग्रेड एक अलग शीट है जिसके लिए अलग स्टॉक चाहिए, और प्रतिक्रिया पूरी छवि में एकसमान होती है। डॉजिंग और बर्निंग से परे कोई स्थानीय समायोजन संभव नहीं है, क्योंकि एक ग्रेड पूरी शीट पर एक बार में लागू होता है।

वेरिएबल-कॉन्ट्रास्ट पेपर कैसे काम करता है

Ilford Multigrade दुनिया का पहला वेरिएबल-कॉन्ट्रास्ट पेपर था, जिसे 1940 में तीन फिल्टर के साथ पेश किया गया, 1954 में पाँच फिल्टर के साथ अपग्रेड किया गया, 1978 में ग्यारह फिल्टर के साथ पुनर्डिज़ाइन किया गया, और 1986 से फाइबर बेस पर भी उपलब्ध हुआ। यह फिक्स्ड-ग्रेड की समस्या का हल एक ऐसे इमल्शन में ग्रेड रेंज बनाकर करता है जिसे एक्सपोज़िंग लाइट के रंग से नियंत्रित किया जाता है। Ilford के तकनीकी साहित्य में कोटिंग को तीन अलग-अलग ब्लू-सेंसिटिव इमल्शन के मिश्रण के रूप में वर्णित किया गया है, जिनमें से प्रत्येक में अलग-अलग मात्रा में ग्रीन सेंसिटाइज़िंग डाई है, सभी समान अंतर्निहित कॉन्ट्रास्ट और ब्लू लाइट के प्रति समान स्पीड के साथ। ब्लू लाइट में तीनों एक साथ एक संकीर्ण एक्सपोज़र रेंज में प्रतिक्रिया देते हैं, जिससे हाई कॉन्ट्रास्ट मिलता है। ग्रीन लाइट में वे अलग-अलग गति से प्रतिक्रिया देते हैं, और उनका योग बहुत अधिक एक्सपोज़र रेंज और इसलिए लो कॉन्ट्रास्ट देता है। ब्लू और ग्रीन को अलग-अलग अनुपात में मिलाने से दोनों चरम सीमाओं के बीच का कोई भी ग्रेड मिलता है। Adox MCC 110 इसी विचार को चार अलग-अलग लेपित इमल्शन के साथ आगे ले जाता है, जिससे उसके पूरे 0 से 5 ग्रेडेशन में ग्रेड-से-ग्रेड का असाधारण रूप से एकसमान कदम मिलता है, 2.2 से अधिक हाई Dmax वाले बैरिटा बेस पर।

फिल्ट्रेशन अनुपात तय करता है। मैजेंटा फिल्टर ग्रीन को अवशोषित और ब्लू को पारित करता है, जिससे कॉन्ट्रास्ट बढ़ता है; येलो फिल्टर ब्लू को अवशोषित और ग्रीन को पारित करता है, जिससे कॉन्ट्रास्ट घटता है। Multigrade हैंड फिल्टर 00 से 5 तक आधे-ग्रेड वृद्धि में बारह चरणों में उपलब्ध हैं। चूँकि सेट स्पीड-मैच्ड है, क्लासिक हैंड-फिल्टर नियम यह है कि एक्सपोज़र टाइम 00 से 3½ तक स्थिर रहता है और grade 4 और 5 के लिए बस दोगुना हो जाता है। यह कदम पेपर की ISO Speed तालिका में निहित है: बंद हो चुकी Multigrade IV RC Deluxe filter 00 से 3 तक P200 पर चलती थी और filter 4 और 5 पर P100 पर आ जाती थी — स्पीड का ठीक आधा होना जिसकी भरपाई एक्सपोज़र दोगुना करके होती थी। मौजूदा Multigrade RC Deluxe ने यह अंतर filter 3 तक P240 और filter 4 व 5 पर P220 तक सीमित कर दिया है, इसलिए हार्ड ग्रेड में अब पूरी दोहरी करने की बजाय बस मामूली समायोजन चाहिए। पेपर स्पीड, फिल्म स्पीड नहीं है; व्यावहारिक दृष्टि से Multigrade RC फिल्म ISO 3 से 6 के समतुल्य के आसपास बैठता है। ध्यान दें कि पुराने Multigrade II और III पेपर के लिए काटे गए फिल्टर मौजूदा इमल्शन के साथ स्पीड-मैच्ड नहीं हैं और उन्हें बदला जाना चाहिए, अन्यथा ग्रेड के बीच की अनुमानित स्पीड संबंध टूट जाती है।

Foma का Fomatone MG Classic और Fomabrom Variant उसी ब्लू और ग्रीन सेंसिटाइज़ेशन पर काम करते हैं और Foma Variant तथा Ilford Multigrade दोनों फिल्टर स्वीकार करते हैं; बिना किसी फिल्टर के ये grade 2 पर बैठते हैं, जिसे Foma “special” कहता है। सभी ब्रांड में सिद्धांत एक ही है: फिल्टर का रंग तय करता है कि डाई-इमल्शन परिवार का कौन सा हिस्सा काम करेगा।

डाइक्रोइक फिल्ट्रेशन से ग्रेड सेट करना

कलर एनलार्जर हेड ड्रॉअर में जिलेटिन फिल्टर डालने की बजाय येलो और मैजेंटा एक साथ डायल करके वही ग्रेड हासिल करता है। Ilford प्रति हेड ड्युअल-फिल्ट्रेशन के मान प्रकाशित करता है। अधिकतम 170M मैजेंटा वाले Durst पर, grade 00 के लिए 115Y और 0M, grade 2 के लिए 52Y और 20M, और grade 5 के लिए 0Y और 170M है, बीच के ग्रेड के लिए 100Y/5M, 75Y/10M, 34Y/45M और 17Y/76M से गुज़रते हुए। यदि आपका हेड केवल सिंगल-फिल्टर येलो तक सीमित है, तो Durst 170M कॉलम grade 00 पर 150Y, grade 0 पर 90Y और grade 1 पर 55Y देता है। तालिका के साथ दो सावधानियाँ हैं। पहली, Ilford केवल अपने समर्पित फिल्टर सेट को स्पीड-मैच करता है, इसलिए सिंगल-फिल्टर येलो मानों के लिए हर ग्रेड बदलाव पर दोबारा मीटर करना ज़रूरी है। दूसरी, कुछ हेड चरम सीमाओं तक पहुँच ही नहीं सकते: Kodak और Chromega कॉलम में grade 5 को अप्राप्य चिह्नित किया गया है। प्रकाशित आँकड़े शुरुआती बिंदु हैं, अंतिम सच नहीं; एनलार्जर अलग-अलग होते हैं और ग्रेड की पुष्टि परीक्षण से करें।

लाइट सोर्स उतना ही मायने रखता है जितना फिल्टर। Multigrade को टंगस्टन और टंगस्टन-हैलोजन लैंप के लिए डिज़ाइन किया गया है और यह वेरिएबल-कॉन्ट्रास्ट पेपर के लिए बने कोल्ड-कैथोड और LED हेड के साथ समान रूप से काम करता है। अन्य कोल्ड-कैथोड और पल्स्ड-ज़ेनॉन स्रोत सीमित कॉन्ट्रास्ट रेंज दे सकते हैं जो समान रूप से स्पेस्ड नहीं होती, इसलिए आप वास्तव में कौन से ग्रेड हासिल कर सकते हैं यह नेगेटिव के पीछे के लैंप पर निर्भर करता है।

डेवलपमेंट कॉन्ट्रास्ट का दूसरा पहलू संभालता है

आपका डायल किया ग्रेड तभी साकार होता है जब पेपर को पूरी तरह डेवलप किया जाए। Ilford जो अभिलाक्षणिक वक्र प्रकाशित करता है, वह एक विशिष्ट संदर्भ पर मापी जाती है: Multigrade developer 1+9 पर, 20°C पर एक मिनट, बीच-बीच में डिश एजिटेशन के साथ, छवि लगभग दस सेकंड में दिखने लगती है। कम डेवलप करें और आप कॉन्ट्रास्ट और डेंसिटी दोनों खो देंगे; प्रिंट धुंधला पड़ जाएगा और ब्लैक कभी गहरे नहीं होंगे। विकल्प उसी प्रोसेसिंग सारांश में दर्ज हैं: Multigrade developer 1+14 पर 1:30 के लिए अधिक नियंत्रण और किफ़ायत देता है, PQ Universal 1+9 पर 20°C पर दो मिनट चलाएँ, Bromophen 1+3 पर भी दो मिनट, फिर Ilfostop 1+19 पर दस सेकंड और Ilford Rapid Fixer या Hypam 1+4 non-hardening पर तीस सेकंड। डेवलपमेंट टाइम और डायल्यूशन कर्व को मापनीय रूप से बदलते हैं, इसलिए “इंस्पेक्शन से डेवलप करें जब तक सही न लगे” उतना नियंत्रण नहीं है जितना तय समय तक डेवलप करके लेंस पर कॉन्ट्रास्ट सेट करना।

स्प्लिट-ग्रेड प्रिंटिंग

स्प्लिट-ग्रेड प्रिंटिंग डाई-इमल्शन तंत्र का सीधा उपयोग करती है, जिसमें टोनल स्केल के दोनों छोर को अलग-अलग एक्सपोज़ किया जाता है। एक ही शीट पर दो एक्सपोज़र दिए जाते हैं: filter 0 या 00 के ज़रिए सॉफ्ट एक्सपोज़र हाइलाइट डिटेल रखने के लिए, और filter 5 के ज़रिए हार्ड एक्सपोज़र ब्लैक सेट करने के लिए। प्रत्येक को अपनी टेस्ट स्ट्रिप से खोजा जाता है — सॉफ्ट को हाइलाइट और ऊपरी मिडटोन पर, हार्ड को वहाँ जहाँ गहरे शैडो बस पूरे ब्लैक तक पहुँचें। यह काम करता है क्योंकि दोनों फिल्टर स्तरीकृत इमल्शन कर्व्स के दो सिरों को स्वतंत्र रूप से संबोधित करते हैं, जिससे आप एक मध्यवर्ती ग्रेड के समझौते के बिना हाइलाइट और शैडो को अलग-अलग ट्यून कर सकते हैं। यहाँ स्पीड तालिका भी याद रखें: हार्ड grade 5 हिस्सा सॉफ्ट पास से थोड़ा धीमा है, हार्ड छोर पर P220 रेटिंग के अनुरूप, इसलिए उसे आम तौर पर थोड़ा अधिक एक्सपोज़र चाहिए। चूँकि किसी भी एक्सपोज़र पर डॉजिंग और बर्निंग की जा सकती है, एक प्रिंट के अलग-अलग हिस्से एक ही शीट से अलग-अलग प्रभावी ग्रेड पर रखे जा सकते हैं — जो स्वतंत्रता कोई फिक्स्ड-ग्रेड पेपर नहीं दे सकता।

Image: R.B. Pope, Print processing darkroom at Sellwood Laboratory, Portland, Oregon (1956), USDA Forest Service, पब्लिक डोमेन