Negativ zachycuje pevný rozsah hustot, ale žádná kopie není povinna tento rozsah reprodukovat tak, jak je. Fotografický papír je druhou polovinou tónového systému: rozhoduje o tom, jak se daný rozsah hustot negativu zobrazí na škálu od bílé základní plochy papíru po maximální černou. Na lesklém papíru s barytem se tato škála pohybuje přibližně od 0,04 logD u bílé základní plochy po maximální černou, neboli Dmax, okolo 2,1 logD; u papíru s plastovou podložkou je dosažitelná černá o něco nižší a u matného povrchu ještě nižší — to je konkrétní důvod, proč volba povrchu mění použitelný rozsah ještě předtím, než sáhnete po filtru. Špatně zvolený vztah zanechá kopii buď plochou a šedou, nebo tvrdou a rozpadlou, bez ohledu na to, jak byl negativ exponován. Kontrastní stupeň je název pro tento vztah a jeho pochopení je tím, co z negativu dělá tisknutelný materiál — nikoli pouze vyvolané stříbro.

Co kontrastní stupeň měří

Každý fotografický papír má charakteristickou křivku, která popisuje vztah mezi expozicí a výslednou hustotou. Horizontální šířka použitelné části této křivky je expozičním rozsahem papíru: rozdíl v logaritmu expozice mezi hodnotou, která právě zvedne tón nad bílou základní plochu, a hodnotou, která dosáhne plné černé. Krátký expoziční rozsah znamená, že malá změna hustoty negativu přepne kopii z bílé do černé — to je vysoký kontrast. Dlouhý expoziční rozsah rozloží stejnou tónovou cestu přes širší rozpětí hustot — to je nízký kontrast.

Tato vlastnost je standardizována. Norma ISO 6846:1992 definuje, jak se stanovuje ISO citlivost a ISO rozsah černobílých papírů z naměřených senzitometrických křivek. Hodnota ISO Range, označovaná R, je expoziční rozsah v logaritmických jednotkách vynásobený stem, takže vyšší hodnoty R odpovídají měkčím papírům s nižším kontrastem. Čísla jsou publikována pro každý filtr zvlášť. Současný Multigrade RC Deluxe dosahuje R160 při filtru 00, R130 při 0, R110 při 1, R90 při 2 a bez filtru, R70 při 3, R60 při 4 a R50 při 5. Ukončený Multigrade IV RC Deluxe měl širší rozsah — od R180 při 00 po R40 při 5 — a Multigrade RC Warmtone ještě širší, od R190 po R50, proto se stará sada filtrů nebo starý balík papíru nechová jako ty současné.

Tato hodnota je přímo využitelná u zvětšovacího přístroje. Vezmete negativ, jehož efektivní rozsah hustot měří 1,32 logaritmické jednotky expozice: vynásobíte stem a dostanete 132, zvolíte nejbližší publikovanou hodnotu ISO Range, tedy 130, a tisknete přes odpovídající filtr. U současného Multigrade RC Deluxe odpovídá R130 filtru stupně 0. Stejná aritmetika se přímo váže zpět k expozici negativu. Plný tisk od zóny I po zónu IX potřebuje zhruba celý expoziční rozsah papíru, takže plochý negativ s hodnotou asi 0,7 logD potřebuje tvrdý stupeň 4 až 5, aby se jeho tóny roztáhly, zatímco kontrastní negativ kolem 1,5 logD potřebuje měkký stupeň 00 až 0, aby se dostal do rozsahu papíru. Rozsah hustot negativu a expoziční rozsah papíru jsou dvě poloviny téže rovnice a volba stupně je aktem jejich párování.

Papíry s pevným stupněm

Papíry s pevným stupněm mají jediný, neměnný expoziční rozsah zabudovaný do emulze při výrobě, číslovaný od 0 do 5; stupeň 0 je nejměkčí, stupeň 5 nejtvrdší a stupeň 2 je normální odezva vhodná pro správně exponovaný a vyvolaný negativ. Tenký, nízko kontrastní negativ se tiskne na tvrdší stupeň, aby se jeho stlačené tóny roztáhly do plné škály; hustý, kontrastní negativ se tiskne na měkčí stupeň, aby se jeho rozsah vešel do dosahu papíru.

Tyto papíry nejsou jen muzejním exponátem. Kodabromide od Kodak a Brovira od Agfa byly klasické bromostříbrné papíry s pevným stupněm dvacátého století a Foma stále prodává Fomabrom s pevným stupněm vedle variabilně kontrastního Fomabrom Variant III. Omezení je logistické i tónové: každý stupeň je samostatný arch vyžadující samostatnou zásobu a odezva je jednotná po celé ploše obrazu. Lokální úprava nad rámec zesvětlování a ztmavování je nemožná, protože jeden stupeň se aplikuje na celý arch najednou.

Jak fungují papíry s variabilním kontrastem

Ilford Multigrade byl první papír s variabilním kontrastem na světě, uvedený v roce 1940 se třemi filtry, v roce 1954 rozšířen na pět filtrů, v roce 1978 přepracován s jedenácti filtry a od roku 1986 nabízen na barytové podložce. Řeší problém pevného stupně tím, že zabudovává rozsah stupňů do jedné emulze ovládané barvou osvětlujícího světla. Ilford ve svých technických materiálech popisuje vrstvu jako směs tří oddělených emulzí citlivých na modré světlo, přičemž každá nese jiné množství zeleného senzibilizačního barviva; všechny mají stejný inherentní kontrast a stejnou citlivost na modré světlo. Pod modrým světlem všechny tři reagují společně v jednom úzkém expozičním rozsahu — výsledkem je vysoký kontrast. Pod zeleným světlem reagují s různou citlivostí a jejich aditivní efekt vytváří mnohem širší expoziční rozsah, tedy nízký kontrast. Smícháním modré a zelené v různém poměru dostaneme každý stupeň mezi oběma extrémy. Adox MCC 110 rozvíjí tuto myšlenku dále s čtyřmi samostatně nanesenými emulzemi, čímž dosahuje neobvykle rovnoměrného kroku mezi stupni v celém rozsahu gradace 0 až 5, a to na barytové podložce s vysokou maximální hustotou přes 2,2.

Filtrace nastavuje poměr. Fialový filtr absorbuje zelené a propouští modré světlo, čímž zvyšuje kontrast; žlutý filtr absorbuje modré a propouští zelené, čímž kontrast snižuje. Ruční filtry Multigrade mají dvanáct kroků od 00 do 5 v půlstuňových přírůstcích. Protože sada je sjednocena z hlediska citlivosti, platí klasické pravidlo pro ruční filtry: čas expozice zůstává konstantní od stupně 00 do 3 1/2 a jednoduše se zdvojnásobí pro stupně 4 a 5. Tento skok pramení z tabulky ISO Speed papíru: ukončený Multigrade IV RC Deluxe měl hodnotu P200 od filtru 00 přes 3 a klesl na P100 u filtrů 4 a 5 — přesné snížení citlivosti na polovinu, které jste kompenzovali zdvojnásobením expozice. Současný Multigrade RC Deluxe tento rozdíl zúžil na P240 do filtru 3 a P220 u filtrů 4 a 5, takže tvrdé stupně nyní potřebují jen jemné doladění, nikoli plné zdvojnásobení. Citlivost papíru není citlivost filmu; v praktickém smyslu se Multigrade RC pohybuje kolem ekvivalentu filmového ISO 3 až 6. Pozor: filtry vyrobené pro starší Multigrade II a III nejsou sjednoceny z hlediska citlivosti s aktuálními emulzemi a je třeba je vyměnit, jinak přestane platit předvídatelný vztah citlivosti mezi stupni.

Fomatone MG Classic a Fomabrom Variant od Foma fungují na stejné principu modré a zelené senzibilizace a přijímají filtry Foma Variant i Ilford Multigrade; bez filtru se pohybují na stupni 2, který Foma označuje jako „special”. U všech značek je princip identický: barva filtru rozhoduje, která část rodiny barvených emulzí odvede práci.

Nastavení stupně dichromatickou filtrací

Barevná hlava zvětšovacího přístroje dosahuje stejných stupňů nastavením žlutého a fialového filtru zároveň, aniž by bylo třeba vkládat želatinový filtr do zásuvky. Ilford publikuje hodnoty duální filtrace pro jednotlivé hlavy. U přístroje Durst s maximem 170M fialového filtru odpovídá stupeň 00 nastavení 115Y a 0M, stupeň 2 hodnotám 52Y a 20M a stupeň 5 hodnotám 0Y a 170M, přičemž přechodné hodnoty jsou 100Y/5M, 75Y/10M, 34Y/45M a 17Y/76M. Pokud vaše hlava umožňuje pouze jednofiltrové nastavení se žlutým filtrem, sloupec Durst 170M udává stupeň 00 při 150Y, stupeň 0 při 90Y a stupeň 1 při 55Y. U tabulky platí dvě výhrady. Za prvé, Ilford sjednocuje citlivost pouze u vlastní sady filtrů, takže jednofiltrové žluté hodnoty vyžadují nové měření expozice při každé změně stupně. Za druhé, některé hlavy vůbec nedosáhnou na extrémy: ve sloupcích Kodak a Chromega je stupeň 5 označen jako nedosažitelný. Publikované hodnoty jsou výchozím bodem, nikoli evangeliem; zvětšovací přístroje se liší a stupeň si ověřujete zkoušením.

Zdroj světla je stejně důležitý jako filtr. Multigrade je navržen pro wolframové a wolframhalogenové žárovky a funguje stejně dobře s chladnokatodovými a LED hlavami určenými pro papíry s variabilním kontrastem. Jiné chladnokatodové zdroje a zdroje s pulzním xenonem mohou poskytovat zúžený rozsah kontrastu s nerovnoměrným krokem stupňů, takže stupně, které lze skutečně dosáhnout, závisejí na lampě za negativem.

Vyvolání drží druhou polovinu kontrastu

Stupeň, který navolíte, se skutečně projeví pouze tehdy, je-li papír vyvolán do plného dokončení. Charakteristické křivky, které Ilford publikuje, jsou měřeny za specifických referenčních podmínek: vývojnice Multigrade v ředění 1+9, jedna minuta při 20 °C s přerušovaným mícháním v misce, přičemž obraz se poprvé objeví přibližně po deseti sekundách. Při nedostatečném vyvolání ztrácíte jak kontrast, tak hustotu; kopie bude kalná a černé se nikdy plně neuzavřou. Alternativy jsou zdokumentovány ve stejném přehledu zpracování: vývojnice Multigrade v ředění 1+14 po dobu 1:30 poskytuje více kontroly a hospodárnosti, PQ Universal v ředění 1+9 pracuje dvě minuty při 20 °C, Bromophen v ředění 1+3 také dvě minuty, poté Ilfostop v ředění 1+19 na deset sekund a Ilford Rapid Fixer nebo Hypam v ředění 1+4 bez tvrzení po třicet sekund. Čas vyvolání a ředění měřitelně posouvají křivku, takže „vyvolávat vizuální kontrolou, dokud to nevypadá dobře” neposkytuje stejnou kontrolu jako vyvolávání na pevný čas se stupněm nastaveným u objektivu.

Split-grade tisk

Split-grade tisk využívá mechanismus barvených emulzí přímo tím, že exponuje každý konec tónové škály samostatně. Na jeden arch provedete dvě expozice: měkkou expozici přes filtr 0 nebo 00, která umístí kresbu ve světlech, a tvrdou expozici přes filtr 5, která nastaví černé. Každou z nich najdete vlastním testovacím proužkem — měkkou expozici posuzujete podle světel a horních polostínů, tvrdou podle toho, kde nejhlubší stíny dosáhnou plné černé. Funguje to proto, že oba filtry oslovují oba konce stupňovitých emulzních křivek nezávisle, takže světla a stíny ladíte bez kompromisu jediného středního stupně. Pamatujte zde také na tabulku citlivosti: část s tvrdým stupněm 5 je o něco pomalejší než měkký průchod, v souladu s hodnotou P220 na tvrdém konci, takže zpravidla potřebuje trochu delší expozici. Protože každou expozici lze samostatně zesvětlovat a ztmavovat, různé oblasti jednoho archu mohou nést různé efektivní stupně z jediného listu — a to je svoboda, kterou žádný papír s pevným stupněm nabídnout nedokáže.

Obrázek: R.B. Pope, Print processing darkroom at Sellwood Laboratory, Portland, Oregon (1956), USDA Forest Service, public domain