يُسجِّل النيغاتيف مدىً ثابتاً من الكثافات، غير أن المطبوعة لا تلتزم بإعادة إنتاج ذلك المدى كما هو. ورقة الطباعة هي النصف الثاني من المنظومة التدريجية: هي التي تقرر كيف يُرسَم مدىً معيَّن من كثافة النيغاتيف على السلّم الممتد من أبيض قاعدة الورقة إلى أقصى درجات السواد. على ورقة ألياف لامعة يمتد هذا السلّم من نحو 0.04 logD عند أبيض القاعدة إلى سواد أقصى، أي Dmax، يبلغ نحو 2.1 logD؛ وعلى الورق المطلي بالراتنج يكون السواد المتاح أدنى قليلاً، وعلى الأسطح المطفأة أدنى من ذلك أيضاً، وهذا هو السبب الملموس الذي يجعل اختيار السطح يغيّر المدى القابل للاستخدام قبل أن تلمس أي فلتر. اختيار العلاقة الخاطئة يُفضي إلى مطبوعة إما مسطَّحة رماديّة وإما قاسية متشقِّقة، بصرف النظر عن كيفية تعريض النيغاتيف. درجة التباين هي اسم تلك العلاقة، وفهمها هو ما يجعل النيغاتيف قابلاً للطباعة بدلاً من أن يكون مُظاهَراً فحسب.

ما الذي تقيسه درجة التباين

لكل ورقة تصوير فوتوغرافي المنحنى المميِّز الخاص بها الذي يربط التعريض الضوئي بالكثافة الناتجة. العرض الأفقي للجزء المفيد من ذلك المنحنى هو مدى التعريض للورقة: الفرق في التعريض اللوغاريتمي بين القيمة التي تبدأ عندها رفع أبيض قاعدة الورقة والقيمة التي تبلغ عندها أقصى السواد. مدى التعريض القصير يعني أن تغيُّراً صغيراً في كثافة النيغاتيف يُقلب المطبوعة من الأبيض إلى الأسود، أي تباين عالٍ. مدى التعريض الطويل يوزِّع تلك الرحلة التدريجية ذاتها على امتداد أوسع من الكثافات، أي تباين منخفض.

هذه الخاصية موحَّدة قياسياً. يُحدِّد ISO 6846:1992 طريقة قياس سرعة ISO ومدى ISO لأوراق الأبيض والأسود من منحنيات قياس الحساسية المُقاسة. يُشار إلى رقم المدى بـ R، وهو مدى التعريض اللوغاريتمي مضروباً في مئة، فكلما ارتفعت قيمة R كانت الورقة أكثر نعومةً وأقل تباينًا. تُنشر الأرقام لكل فلتر على حدة. يعمل Multigrade RC Deluxe الحالي بـ R160 عند الفلتر 00، وR130 عند 0، وR110 عند 1، وR90 عند 2، وعند انعدام أي فلتر R70 عند 3، وR60 عند 4، وR50 عند 5. كان Multigrade IV RC Deluxe المتوقف الإنتاج يعمل بمدى أوسع، من R180 عند 00 إلى R40 عند 5، وكان Multigrade RC Warmtone أوسع منه، من R190 إلى R50، وهذا هو السبب في أن مجموعة فلاتر قديمة أو صندوق ورق قديم لا يتصرّف كالإصدارات الحالية.

الرقم قابل للتطبيق المباشر على منضدة الطباعة. خذ نيغاتيفاً يبلغ مدى كثافته الفعلية 1.32 وحدة تعريض لوغاريتمية: اضرب في 100 للحصول على 132، اختر أقرب قيمة مدى ISO منشورة وهي 130، ثم اطبع عبر الفلتر المقابل. في Multigrade RC Deluxe الحالي R130 يقابل الفلتر من الدرجة 0. تعود نفس الحسابات مباشرةً إلى تعريض النيغاتيف. الطباعة الكاملة من منطقة I إلى منطقة IX تستلزم تقريباً كامل مدى التعريض للورقة، فنيغاتيف مسطَّح يبلغ نحو 0.7 logD يحتاج درجة صلبة 4 أو 5 لمدِّه، في حين يحتاج نيغاتيف عالي التباين حول 1.5 logD درجةً ناعمة 00 أو 0 لاحتوائه. مدى الكثافة في النيغاتيف ومدى التعريض في الورقة وجهان لمعادلة واحدة، وتحديد درجة التباين هو فعل إقران أحدهما بالآخر.

أوراق الدرجة الثابتة

تحمل أوراق الدرجات مدى تعريض واحداً ثابتاً مُدمَجاً في طبقة الحساسية أثناء التصنيع، ومرقَّمة من 0 إلى 5، الدرجة 0 هي الأكثر نعومةً والدرجة 5 هي الأكثر صلابةً والدرجة 2 هي الاستجابة العادية الملائمة لنيغاتيف مُعرَّض ومُظهَّر بصورة صحيحة. يُطبع النيغاتيف الرقيق المنخفض التباين على درجة أصلب لتوسيع درجاته المتراصّة إلى سلّم كامل؛ ويُطبع النيغاتيف الكثيف العالي التباين على درجة أنعم لحصر مداه في حدود ما تستطيعه الورقة.

هذه الأوراق ليست تحفاً متحفية فحسب. كانت Kodabromide من Kodak وBrovira من Agfa هي الأوراق الكلاسيكية ذات حبيبات البروميد والدرجات الثابتة في القرن العشرين، ولا تزال Foma تبيع Fomabrom ذات الدرجة الثابتة إلى جانب Fomabrom Variant III متغيّر التباين. القيد منطقي وتدريجي في آنٍ معاً: كل درجة ورقة مستقلة تتطلب مخزوناً منفصلاً، والاستجابة موحَّدة على كامل الصورة. لا يمكن التعديل الموضعي ما عدا التفتيح والتعتيم، لأن درجةً واحدة تُطبَّق على الورقة بأسرها دفعةً واحدة.

كيف تعمل أوراق التباين المتغيّر

كانت Ilford Multigrade أولى أوراق التباين المتغيّر في العالم، أُطلقت عام 1940 بثلاثة فلاتر، ثم طُوِّرت إلى خمسة فلاتر عام 1954، وأُعيد تصميمها بأحد عشر فلتراً عام 1978، وعُرضت على قاعدة ألياف ابتداءً من 1986. تحلّ هذه الورقة إشكالية الدرجة الثابتة بإدراج مدى الدرجات في طبقة حساسية واحدة تتحكم فيها لون الضوء الساقط. تصف أدبيات Ilford الفنية الطلاء بوصفه خليطاً من ثلاث طبقات تحسيسية منفصلة حساسة للأزرق، تحمل كل منها قدراً مختلفاً من صبغة التحسيس الخضراء، وتتشارك جميعها نفس التباين الأصلي ونفس الحساسية لضوء الأزرق. تحت الضوء الأزرق تستجيب الطبقات الثلاث معاً ضمن مدى تعريض ضيّق واحد، فينتج تباين عالٍ. تحت الضوء الأخضر تستجيب بسرعات متفاوتة، ويُنتج تأثيرها التراكمي مدى تعريض أوسع بكثير ومن ثَمَّ تباينًا منخفضاً. يمنح خلط الأزرق والأخضر بنسب متفاوتة كل درجة تقع بين الطرفين. تأخذ Adox MCC 110 الفكرة أبعد من ذلك بطبقات أربع مطلية منفصلة، مما يُعطي فرقاً متساوياً بصورة استثنائية بين الدرجات عبر مداها الكامل من 0 إلى 5، على قاعدة باريتا بكثافة قصوى تتجاوز 2.2.

الفلترة هي التي تضبط النسبة. يمتصّ الفلتر الأرجواني الضوءَ الأخضر ويُمرِّر الأزرق فيرفع التباين؛ ويمتصّ الفلتر الأصفر الضوءَ الأزرق ويُمرِّر الأخضر فيخفض التباين. تتدرَّج فلاتر Multigrade اليدوية في اثنتي عشرة خطوة من 00 إلى 5 بزيادات نصف درجة. ولأن المجموعة مُعايَرة السرعة، فإن القاعدة الكلاسيكية للفلاتر اليدوية هي أن زمن التعريض يبقى ثابتاً من 00 إلى 3 1/2 ويتضاعف فحسب عند الدرجتين 4 و5. هذه الخطوة راسخة في جدول سرعة ISO للورقة: كان Multigrade IV RC Deluxe المتوقَّف الإنتاج يعمل بـ P200 من الفلتر 00 حتى 3 ثم ينخفض إلى P100 عند الفلترين 4 و5، أي تقلُّص مزدوج بالضبط في السرعة تتعوَّضه بمضاعفة التعريض. ضيَّق Multigrade RC Deluxe الحالي هذه الفجوة إلى P240 حتى الفلتر 3 وP220 عند الفلترين 4 و5، فلم تعد الدرجات الصلبة تحتاج إلا إلى ضبط دقيق لا مضاعفة كاملة. سرعة الورق ليست سرعة الفيلم؛ من الناحية العملية يقع Multigrade RC حول ما يعادل ISO 3 إلى 6 في الفيلم. تجدر الإشارة إلى أن الفلاتر المصنوعة لأوراق Multigrade II وIII القديمة غير مُعايَرة السرعة بالنسبة للطبقات الحساسة الحالية وينبغي استبدالها، وإلا فقدت العلاقة المتوقَّعة للسرعة بين الدرجات.

تعمل Fomatone MG Classic وFomabrom Variant من Foma على مبدأ التحسيس الأزرق والأخضر ذاته وتقبل كلاً من فلاتر Foma Variant وIlford Multigrade؛ وعند انعدام أي فلتر تقعان عند الدرجة 2 التي تُسمِّيها Foma “خاصة”. عبر العلامات التجارية المبدأ ذاته: لون الفلتر يقرر أي طرف من عائلة الطبقات المصبوغة يتولى العمل.

ضبط الدرجة بفلترة ثنائية الألوان

يبلغ رأس المكبِّر الملوَّن الدرجاتِ ذاتها بالجمع بين الأصفر والأرجواني بدلاً من وضع فلتر جيلاتين في الدرج. تُنشر Ilford قيم الفلترة المزدوجة لكل رأس مكبِّر. على Durst بأقصى أرجواني 170M، الدرجة 00 هي 115Y و0M، والدرجة 2 هي 52Y و20M، والدرجة 5 هي 0Y و170M، مروراً بـ 100Y/5M و75Y/10M و34Y/45M و17Y/76M للدرجات البينية. إذا كان رأس مكبِّرك يدعم الأصفر المفرد فحسب، فإن عمود Durst 170M يُعطي الدرجة 00 عند 150Y والدرجة 0 عند 90Y والدرجة 1 عند 55Y. تترافق مع الجدول تنبيهان. الأول: Ilford لا تُعاير سوى مجموعة الفلاتر الخاصة بها، فقيم الأصفر المفرد تستلزم إعادة القياس عند كل تغيير للدرجة. الثاني: بعض الرؤوس لا تبلغ الحدود القصوى أصلاً: في عمودَي Kodak وChromega تُصنَّف الدرجة 5 بأنها غير قابلة للتحقيق. الأرقام المنشورة نقطة بداية لا حكم مطلق؛ المكبِّرات تتفاوت وتؤكِّد الدرجة بالتجريب.

مصدر الضوء لا يقل أهمية عن الفلتر. صُمِّمت Multigrade للمصابيح التنغستنية والتنغستن-هالوجين وتعمل بالتساوي مع رؤوس الكاثود البارد وLED المصنوعة لأوراق التباين المتغيّر. بعض مصادر الكاثود البارد والزينون النابض قد تُعطي مدى تباين أضيق وغير متساوي الخطوات، وعليه فإن الدرجات التي تستطيع بلوغها فعلاً تتوقف على المصباح خلف النيغاتيف.

التحميض يمسك النصف الآخر من التباين

الدرجة التي تضبطها لا تتحقق إلا إذا حُمِّضت الورقة حتى اكتمال التحميض. المنحنيات المميِّزة التي تُنشرها Ilford مقيسة عند مرجع محدد: Multigrade developer بتخفيف 1+9، دقيقة واحدة عند 20C مع تحريك متقطع للصينية، تظهر الصورة أول ما تظهر عند نحو عشر ثوانٍ. إن نقصت التحميض فقدت كلاً من التباين والكثافة؛ تغدو المطبوعة ضبابية ولا يُغلق السواد أبداً. البدائل مُوثَّقة في ملخص المعالجة ذاته: Multigrade developer بتخفيف 1+14 لمدة 1:30 يمنح مزيداً من التحكم والاقتصاد، وPQ Universal بتخفيف 1+9 يعمل دقيقتين عند 20C، وBromophen بتخفيف 1+3 دقيقتان أيضاً، ثم Ilfostop بتخفيف 1+19 لعشر ثوانٍ وIlford Rapid Fixer أو Hypam بتخفيف 1+4 غير معالِج لثلاثين ثانية. يُحرِّك وقت التحميض والتخفيف المنحنى تحريكاً ملحوظاً، فـ”حمِّض بالملاحظة حتى يبدو مناسباً” ليس من مستوى الضبط الذي يُعطيه التحميض لوقت ثابت مع ضبط التباين عند العدسة.

الطباعة بالتدرّج المنفصل (split-grade)

تُوظِّف الطباعة بالتدرّج المنفصل (split-grade) آلية الطبقات المصبوغة توظيفاً مباشراً بتعريض كل طرف من طرفَي السلّم التدريجي على حدة. تجري تعريضان على ورقة واحدة: تعريض ناعم عبر الفلتر 0 أو 00 لوضع تفاصيل الضوء العالي، وتعريض صلب عبر الفلتر 5 لتحديد الأسود. يُعثر على كل منهما بشريط اختبار خاص به، يُحكم على الناعم بالضوء العالي والدرجات الوسطى الفاتحة، ويُحكم على الصلب بالنقطة التي تبلغ عندها أعمق الظلال أقصى السواد. يعمل ذلك لأن الفلترين يُخاطبان طرفَي منحنيات الطبقات المتدرِّجة باستقلالية، فتضبط الضوء العالي والظلال دون الوقوع في تسوية درجة وسطى واحدة. تذكَّر جدول السرعة هنا أيضاً: حصة الدرجة الصلبة 5 أبطأ قليلاً من الحصة الناعمة تبعاً لتصنيف P220 عند الطرف الصلب، فستحتاج في الغالب إلى تعريض أطول قليلاً. ولأن أي من التعريضين يمكن تفتيحه وتعتيمه على حدة، يمكن أن تُعامَل مناطق مختلفة من مطبوعة واحدة بدرجات فعلية مختلفة على ورقة واحدة، وهذه هي الحرية التي لا تستطيع أي ورقة ذات درجة ثابتة تقديمها.

الصورة: R.B. Pope، غرفة معالجة المطبوعات في مختبر Sellwood Laboratory، Portland، Oregon (1956)، USDA Forest Service، ملك عام