Ilford HP5 Plus y Kodak Professional Tri-X 400 son las dos emulsiones en blanco y negro que con más frecuencia se tratan como opciones intercambiables por defecto a ISO 400. Ambas son películas pancromáticas construidas sobre emulsiones convencionales de haluros de plata no tabulares, y ese es el primer punto que conviene aclarar: ninguna hoja de datos denomina el grano “cúbico”. La F-4017 de Kodak (mayo de 2007) describe las características de Tri-X 400 como grano fino, amplia latitud de exposición, alta definición y alto poder resolutivo; la ficha de HP5 Plus de Ilford (noviembre de 2018) la define como una emulsión tradicional de velocidad media. Lo que no son es películas de grano tabular: esa distinción corresponde a T-Max 400 y Delta 400, cuyos cristales tabulares aplanados responden a una elección de ingeniería distinta. Las diferencias entre HP5 Plus y Tri-X son reales pero estrechas, y se manifiestan en la forma tonal, el comportamiento al forzar y la reciprocidad, no en ninguna especificación de titular. La hoja de Kodak advierte que sus curvas publicadas son representativas de lotes de producción y no se aplican directamente a una caja o rollo concretos, así que cita la versión con la que estás trabajando.

Velocidad nominal y la curva característica

Ambas películas se miden a ISO 400. Ilford califica HP5 Plus a ISO 400/27 y recomienda un rango de índice de exposición de EI 400/27 a EI 3200/36, señalando que ese rango “se basa en una evaluación práctica de la velocidad de película y no en la velocidad de pie, como establece la norma ISO”. Kodak califica Tri-X 400 (400TX) a ISO 400, y sus recomendaciones de procesado están pensadas para alcanzar un índice de contraste de 0,56. Ese único número es el ancla que necesita la comparativa: el “contraste normal” de Tri-X no es una sensación, es CI 0,56, y el tiempo de revelado es la palanca que lo regula.

Esto importa porque el contraste se controla con el revelado. El gamma sube con el tiempo en el revelador, por lo que cualquier afirmación de que “HP5 tiene menos contraste que Tri-X” solo tiene sentido cuando se compara a CI equivalente. Cada fabricante publica su curva característica en condiciones distintas: la curva de HP5 Plus de Ilford está trazada para Ilfotec HC 1+31, 6 minutos y medio a 20 °C con agitación intermitente; las curvas de Tri-X de Kodak provienen de D-76 y T-MAX a los tiempos indicados en la hoja. Para situar ambas películas en el mismo CI, lee la curva de índice de contraste en función del tiempo para cada revelador, elige el tiempo que da 0,56 (o el objetivo que quieras) y revela hasta ahí. Comparar la “forma” tonal sin especificar revelador, tiempo y agitación es comparar dos procesos indefinidos.

Tabla de tiempos de revelado corregida

Los números que más se citan mal para estas películas son los tiempos de revelado normal. A continuación, las cifras de las hojas de datos para los dos reveladores que comparten ambas películas, a 20 °C, velocidad de caja, cubeta pequeña:

Revelador	HP5 Plus	Tri-X 400
ID-11 / D-76 puro	7 min y medio (ID-11)	6 min 45 s (D-76)
HC-110 dilución B	5 min	3 min 45 s

Como referencia, Tri-X en D-76 1:1 son 9 min 45 s en cubeta pequeña (11 min en cubeta grande), y Kodak advierte que tiempos de cubeta por debajo de 5 minutos arriesgan un revelado desigual. HP5 Plus también funciona con 9 min en Ilfotec DD-X 1+4 y 6 min y medio en Microphen puro. Las cifras son suficientemente próximas para confirmar que ambas películas ocupan prácticamente el mismo rango operativo, con Tri-X necesitando algo menos de tiempo para alcanzar un contraste de trabajo en el mismo revelador.

Forzado: un ejemplo práctico

Ambas películas están formuladas para forzar, que es en buena parte la razón por la que siguen siendo estándares en condiciones de luz disponible. Kodak lo escala explícitamente: subexpone un paso (stop) y usa tiempos normales (ligera pérdida de sombras); dos pasos a EI 1600 con revelado aumentado (más contraste, más grano, pérdida de detalle en sombras); tres pasos a EI 3200 con revelado aún mayor, aceptable en algunas aplicaciones, y haz un rollo de prueba primero.

Tomemos un forzado de dos pasos a EI 1600, 20 °C, cubeta pequeña, agitación de 30 segundos, como referencia reproducible en paralelo. Tri-X 400 en D-76 puro son 9 min y medio; HP5 Plus en Microphen puro son 11 min, o en Ilfotec DD-X 1+4 son 13 min. Forzando hasta EI 3200, Tri-X en D-76 son 11 min, mientras que HP5 Plus necesita 20 min en DD-X 1+4 o 16 min en Microphen puro; Kodak indica que HC-110(B) no se recomienda a EI 3200. Ilford asocia EI 1600 y 3200 específicamente con DD-X o Microphen para la mejor calidad de imagen y la máxima velocidad de película. Ambos fabricantes señalan las mismas penalizaciones en cada nivel: contraste creciente, grano más pronunciado y sombras progresivamente aplastadas.

El grano, y por qué un solo número no puede clasificarlo

Kodak publica una granularidad RMS difusa de 17 para Tri-X 400, clasificada como “fina”, medida a densidad difusa neta de 1,0 con una apertura de 48 micrómetros a 12 aumentos. Dos advertencias hacen que esa cifra sea casi inútil como clasificación comparativa directa. En primer lugar, la medición se basa en el revelado en HC-110(B) y fue generada con versiones anteriores de estas películas, señalando Kodak únicamente que los ensayos de granularidad en varios reveladores sugieren que debería mantenerse en la película actual. En segundo lugar, el RMS depende enteramente del revelador, la densidad y la apertura, por lo que la misma película arroja un número diferente en condiciones distintas. Tri-X 320 (320TXP), una película genuinamente más fina y distinta, da 16 en condiciones idénticas, lo que muestra lo poco que significa un solo punto de RMS.

Ilford no publica ningún valor RMS para HP5 Plus, por lo que cualquier afirmación de que una película es “más abierta” o “más cerrada” que la otra es una percepción, no una medición. En la práctica, la diferencia percibida está dominada por la elección del revelador y el grado de ampliación, no por la identidad de la emulsión: ambas películas se afilan en reveladores de grano fino como Perceptol y se abren visiblemente al forzar.

Reciprocidad y exposiciones largas

Esta es la divergencia de comportamiento más clara entre las dos. HP5 Plus no necesita ninguna corrección de fallo de reciprocidad entre 1/2 s y 1/10000 s; a partir de 1/2 s, el tiempo ajustado es Ta = Tm^1,31, donde Tm es el tiempo medido. Un tiempo medido de 10 s se convierte en aproximadamente 20 s; uno medido de 50 s, en unos 170 s. Tri-X, en cambio, utiliza una tabla escalonada: con un tiempo medido de 1 s, abre un paso (stop) y reduce el revelado un 10 %; con 10 s, dos pasos y reduce un 20 %; con 100 s, tres pasos y reduce un 30 %. En exposiciones cortas, Tri-X también requiere corrección, añadiendo 1/2 paso (stop) a 1/10000 s.

La consecuencia para el trabajo nocturno y con exposiciones largas es concreta. Para una exposición medida de 10 segundos, HP5 Plus simplemente se expone unos 20 segundos sin cambio en el revelado, mientras que Tri-X requiere un aumento de exposición de dos pasos (stop) y una reducción del 20 % en el tiempo de revelado para mantener el contraste. Saber qué película está en el carrete cambia el cálculo en el momento de la exposición, no solo en el cuarto oscuro.

Manipulación y flujo de trabajo

Parte de la reputación de HP5 Plus como película de “fijado y lavado rápido” está documentada y no es simple folklore. Ilford publica Ilfostop 1+19 durante 10 s a 20 °C, Ilfotec Rapid Fixer o Hypam 1+4 durante 2-5 min a 20 °C, y una secuencia de lavado económica tras el fijado: llena la cubeta e invierte cinco veces, vacía y vuelve a llenar e invierte diez veces, luego vacía, vuelve a llenar e invierte veinte veces, terminando con Ilfotol 1+200 como agente humectante. Su régimen de agitación es cuatro inversiones en los primeros 10 s y luego cuatro inversiones durante los primeros 10 s de cada minuto siguiente, reduciendo los tiempos hasta un 15 % con agitación continua en bandeja. La rutina de cubeta pequeña de Kodak para Tri-X es agitación inicial durante los primeros 30 segundos y luego 5 segundos cada 30 segundos, con total oscuridad para la carga y, si es inevitable usar una luz de seguridad, un filtro verde oscuro Kodak n.º 3 detrás de una bombilla de 15 vatios a 1,2 m o más, usado solo después de que el revelado esté a mitad de camino.

Los soportes base también difieren. HP5 Plus se recubre sobre acetato de 0,125 mm (5 mil) en 35 mm, acetato transparente de 0,110 mm (4 mil) numerado en los bordes del 1 al 19 en 120, y poliéster de 0,180 mm (7 mil) en película en hoja; la F-4017 de Kodak solo indica la base para Tri-X 320 en rollo, que usa una base de acetato de 3,9 mil, y no especifica el grosor de base para Tri-X 400. Ambas son pancromáticas, con HP5 Plus caracterizada para luz de tungsteno a 2850 K y Tri-X con sensibilidad hasta aproximadamente 650 nm, por lo que los factores de filtro difieren: un filtro rojo Wratten n.º 25 le cuesta a Tri-X ocho pasos (stop) de luz a plena luz del día (un factor de 8). Nada de esto cambia la conclusión de que ambas películas comparten un rango operativo, pero hay una diferencia entre saber por qué tus negativos tienen el aspecto que tienen y simplemente adivinarlo.