يُوصف مُلوِّن Selenium في أغلب الأحيان بأنه معالجة أحادية اللون من نوع «كل شيء أو لا شيء»: تدخل الطباعة، فتتعمق الأسود، وتستقر درجة بنية-أرجوانية على الصورة بأكملها. عند الاستخدام بتركيز كامل وحتى اكتمال التفاعل، هذا تقريباً ما يحدث. لكن Selenium لا يعمل على كل كثافة في آنٍ واحد، والطباعة التي تُترك في حمام ضعيف تكشف عن تسلسل لا عن مفتاح. يصل المُلوِّن أولاً إلى أثقل رواسب الفضة ويتدرج صعوداً عبر السلّم التوني مع مرور الوقت فحسب. هذا الترتيب هو ما يجعل التلوين المنقسم ممكناً، ويعتمد التحكم فيه أساساً على التخفيف ودرجة الحرارة ومراقبة الطباعة.

آلية التحويل

تلوين Selenium هو تفاعل تحويل أحادي المحلول. المادة الفعّالة، سيلينيت الصوديوم (Na2SeO3)، تُمدّ التفاعل بسيلينيد يتحد مع فضة الصورة المعدنية ليُكوِّن سيلينيد الفضة (Ag2Se)، وهو مركب أكثر ثباتاً يقاوم الأكسدة الجوية المسؤولة عن تلاشي الطبعات غير المُلوَّنة وتغيّر ألوانها. هذا التحويل هو أساس الفائدة الأرشيفية الموثَّقة لـ Selenium، ويفسّر تفصيلاً لا يُظهره تغيّر اللون وحده: لأن الفضة لا تتحول جزئياً إلا إلى السيلينيد الأكثر كثافة، تُظهر طبعات Selenium عموماً كثافةً أعلى وتباينًا أعلى وكثافة قصوى أعلى مقارنةً بالطبعات غير المُلوَّنة. يُسجِّل نشرة حقائق Ilford بعنوان Toning B&W Prints (ديسمبر 2001) هذه الزيادة بالضبط.

التفاعل ليس موحداً عبر الطباعة، والسبب فيزيائي لا غامض. الظلال العميقة تحمل أكبر كتلة من الفضة المعدنية وأوسع مساحة سطح تفاعلية، لذا تُوفر أكثر المواقع لهجوم السيلينيد. يتقدم التحويل إذن بأسرع ما يكون حيث تكون الفضة أكثف: تتحول الأسود قبل الدرجات الوسطى، وتتحول الدرجات الوسطى قبل الإضاءات. في حمام مركّز يتحول السلّم كله بسرعة كافية بحيث يصعب رصد التدرج. في حمام مخفَّف يتكشّف التدرج ذاته ببطء ووضوح، تتدفأ الظلال فيما تبقى القيم الأفتح محايدة، وهو بالضبط ما يتيح إيقاف العملية في منتصف الطريق.

التخفيف والدرجة اللونية ونافذة المراقبة

التخفيف يضبط كلاً من الوتيرة واللون. تُعطي المعلومات التقنية لـ Ilford بشأن Harman Selenium Toner (يونيو 2010) نسبة 1+3 للتلوين الطبيعي، ونسبة أضعف بكثير وهي 1+20 لحماية الصورة مع حد أدنى من تغيّر اللون، حيث يكتمل التلوين في 2-4 دقائق. يعتمد اللون على موقعك في هذا النطاق: تُوثِّق نشرة حقائق Toning B&W Prints أن الإصدار Multigrade Warmtone يُنتج مع التخفيفات المنخفضة 1+3 إلى 1+5 بنياً أرجوانياً، بينما التخفيفات الأعلى 1+10 إلى 1+20 لا تُعطي سوى تبريد طفيف لدرجة لون الصورة وانحياز نحو الأحمر. تصف بيانات Kodak Rapid Selenium Toner الانقسام ذاته في السلوك: 1:3 للتأثير الأقصى، و1:20 أو 1:40 لرفع تباين الظل وكثافة Dmax مع حد أدنى من التغيير اللوني.

للتلوين المنقسم، اعمل في الجزء الأعلى من هذا النطاق، نحو 1+10 إلى 1+20. أنت تتبادل عمداً السرعة بنافذة مراقبة أوسع: كلما تسلّق التحويل السلّم التوني بشكل أبطأ، كان من الأسهل إيقافه بينما دفئت الظلال ولا تزال الدرجات الوسطى محايدة. لا يوجد رقم ثابت لضبط الوقت عليه، لأن نقطة النهاية تُحكَم بالعين وتتغيّر مع الحمام (انظر أدناه). تبقى مراقبتك على القيم العميقة، حيث يظهر التحوّل أولاً.

اختيار الورق يُقرر ما إذا كان أي من هذا مرئياً على الإطلاق. هذه هي الحقيقة الأكثر فائدةً والمتعلقة بالورق تحديداً، وتُصرِّح بها Ilford بوضوح: Multigrade IV (طلاء محايد) يُظهر تغييراً لونياً ضئيلاً جداً في Selenium، في حين أن Multigrade Warmtone شديد الاستجابة ومناسب جداً للتقسيم. تتراوح الطلاءات ذات الدرجة الدافئة من البني الشوكولاتة البارد مروراً بالبني الأرجواني وصولاً إلى تغيير لا يكاد يُلاحَظ على الأوراق الباردة أو المحايدة. اختر Multigrade FB Warmtone إذا أردت الفصل؛ والجأ إلى ورق محايد ولن يظهر التأثير على الأرجح.

تسلسل عمل التلوين المنقسم

ضع ثلاثة أحواض. الحوض الأوسط يحمل محلول Selenium العامل بنسبة 1+15 عند 20°م/68°ف (ضمن زائد أو ناقص 1°م). الحوضان الجانبيان يحملان ماءً عادياً أدفأ بنحو 4°م/39°ف من المُلوِّن، مما يُثبِّت التفاعل عند انتقال الطباعة بينهما. اصنع طباعة ثانية متطابقة واتركها في ماء نظيف بجانب حوض التلوين كمرجع محايد؛ في مقابلها يسهل قراءة دفء الظلال بكثير مقارنةً بالعزل.

أدخل الطباعة في المُلوِّن وراقب أعمق القيم. حين تأخذ الظلال الأعمق بنياً أرجوانياً خفيفاً وتبقى الدرجات الوسطى محايدة، ارفع الطباعة إلى حوض الماء الثاني وحرّكها 30-40 ثانية لإيقاف العمل. إذا أرادت الظلال المزيد، أعِد الطباعة إلى المُلوِّن واستمر؛ الطبيعة التدريجية والقابلة للعكس للحمام هي ما يجعل هذا قابلاً للتحكم. حين يكون الفصل صحيحاً، اغسل جيداً: طبعات RC لمدة دقيقتين إضافيتين، وطبعات الألياف لمدة 30 دقيقة على الأقل في ماء جارٍ متجدد فوق 5°م/41°ف، أو اتبع تسلسل غسيل الثبات الأمثل من Ilford. الغسيل ليس اختيارياً هنا، لكنه أيضاً حيث يتوقف التلوين فعلاً.

بناء اللون الثاني: Selenium ثم الإبياض البني (Sepia)

يتسلق Selenium من الظلال؛ مُلوِّن الإبياض البني غير المباشر يعمل بالطريقة المعاكسة، لأن مُبيِّضه يرفع أخف الكثافات أولاً. الاثنان متكاملان، وتشغيلهما بالتسلسل يُعطي طباعة بلونين متميزين: أسود بارد شبه محايد في مقابل إضاءات دافئة.

بما أن التلوين بالكبريت والثيويوريا يُقلِّص الكثافة والتباين، فاعرض الطباعة وحمِّضها بزيادة نحو 50 بالمئة لرصيد الكثافة الذي سيستردّه الإبياض البني. استخدم حمام إيقاف (يظهر التحميض غير المنتظم بشكل سيئ بعد التلوين) وتجنب المثبِّتات المتصلِّبة التي تُعيق التلوين. لوِّن بـ Selenium أولاً لتثبيت الظلال: الفضة المحوَّلة بالفعل إلى Ag2Se تقاوم مُبيِّض الفيريسيانيد-البروميد، وهذا هو الآلية الحقيقية وراء الظلال التي «تحتفظ بلونها» خلال المرحلة الثانية. ثم خفِّف ذلك المُبيِّض جيداً إلى ما دون قوته الاعتيادية، إلى نحو الخُمس، حتى تتمكن من مراقبته وهو يرفع الإضاءات والرمادي الفاتح فقط؛ دقيقة واحدة عادةً كافية. أعِد التحميض في محلول ثيويوريا قلوي، وهو البديل عديم الرائحة لكبريتيد الصوديوم الكريه الرائحة. يتحدد الدفء من خلال الرقم الهيدروجيني لمعيد التحميض هذا: المزيد من هيدروكسيد الصوديوم يُعطي درجة أبرد، وأقل منه يُعطي درجة أدفأ. يُوثِّق كتاب Tim Rudman The Photographer’s Toning Book نهج التحكم بالمُبيِّض هذا بالتفصيل.

الذهب يُدمج بشكل مختلف، والحالتان تستحقان التمييز. مُلوِّن الذهب المستخدم وحده يدفع الصورة نحو الأسود الأزرق، مُبرِّداً الظلال؛ الذهب المستخدم بعد الإبياض البني يُنتج لوناً أحمر برتقالياً. يمكن أيضاً أخذ طباعة إبياض بني مُبيَّضة جزئياً إلى مُلوِّن حديد أزرق للحصول على انقسام أزرق/أخضر/إبياض بني. الاختيار لك، لكن حدِّد التأثير الذي تريده فعلاً قبل الإلزام بطباعتك في حمام.

الاتساق وعمر الحمام

أي سير عمل يُحكم بالعين لا يكون قابلاً للتكرار إلا بقدر الحمام الذي يعتمد عليه، و Selenium لا يبقى ثابتاً. طاقته عند 1+3 تعادل ما لا يقل عن 25 ورقة بمقاس 20.3 × 25.4 سم (8×10 بوصة) لكل لتر، ويحتفظ المحلول العامل حتى ستة أشهر في زجاجات ممتلئة ومسدودة بإحكام، وشهراً واحداً نصف ممتلئة، وسبعة أيام فقط في حوض مفتوح. مع تقدم الحمام في العمر واستخدامه، تتباطأ وتيرة التغيير التوني تدريجياً، لذا فإن نفس الوقت المنقضي الذي أعطى انقساماً نظيفاً الأسبوع الماضي سيُقصِّر في التلوين هذا الأسبوع.

الجواب العملي هو تسجيل التخفيف ودرجة الحرارة والوقت المنقضي لكل طباعة حتى وإن كنت تُوقف بالعين، وأن تعتبر تلك الأرقام تقديراً أولياً لا وصفةً ثابتة، وتجديد الحمام فور تباطؤ التحويل بشكل ملحوظ. ابقِ الكيمياء نظيفة بين المراحل أيضاً: المُلوِّن أو المُبيِّض المنقول من حمام إلى آخر يُلوِّثه ويُنتج لوناً عكراً لا يمكن التنبؤ به. مع المعالجة النظيفة وورق استجابة عالية موثوق ومراقبة عين متابِعة للدرجة التوني المتقدمة، يُعطي Selenium المخفَّف درجة من فصل الألوان لا يستطيع أي حمام واحد بتركيز كامل الوصول إليها.

الصورة: Reginald Hotchkiss، صورة FSA/OWI لغرفة التكبير في مختبر التصوير الفوتوغرافي مع أحواض التحميض، واشنطن العاصمة (1941)، مكتبة الكونغرس الأمريكية، النطاق العام