粒子はたいてい、抑制すべき欠陥として語られる。精細粒子乳剤が約束するなめらかなトーン面と画像の間に横たわるノイズフロア、として。しかしモノクロ写真の長い実践の流れの中には、粗い粒子を被写体の表皮として、障害としてではなく、エネルギーや雰囲気、そして即時性として読み取られる構造として扱う一派がある。粒子がテクスチャーになる瞬間を理解し、感度と現像がそれをどう左右するかを把握することで、偶発的な荒れたネガと意図的なそれとを区別できるようになる。

粒子の正体

処理済みモノクロ画像は連続階調ではない。ゼラチン中に懸濁した感光性ハロゲン化銀結晶の露光部が現像された残滓——不透明な銀フィラメントの集散体である。その大きさとクランピングが、拡大時にイメージがどのように崩壊するかを決定する。これを定量化する標準的な方法が拡散RMS粒状度だ。平均濃度1.0に現像されたエリアに対し、直径48マイクロメートル（0.048 mm）の円形アパーチャーを持つマイクロデンシトメーターで光学濃度の二乗平均平方根変動を測定し、1000を乗じた値である。粒状度が10であれば、その標準アパーチャーにおける測定RMS濃度変動が0.010であることを意味する。銀のクランプが小さければ、アパーチャーは多くのクランプを平均化し変動は小さい。クランプが大きければ、アパーチャー内に入る数が減り、ランダムな変動——つまり粒状度の数値——は上昇する。0.048 mmというアパーチャーに根拠はない：Kodakの従業員がたまたま手元にあったドリルビットに由来する。

この数値は現像条件に依存するため、条件を明記して初めて意味を持つ。Kodakの刊行物F-4017（2016年2月）に掲載されたProfessional Tri-X 400（400TX乳剤）のデータシートには、拡散RMS粒状度17と記載されており、等級はFine（精細）とされている。これはHC-110希釈B液で20C/68Fにて現像し、12倍の拡大倍率のもと、48マイクロメートルアパーチャーを通して正味拡散濃度1.0で読み取った値だ。同データシートには解像力として、低コントラスト目標対比で約50 lp/mm、高コントラスト目標対比で100 lp/mmという数値も示されている。ここで分けて考える価値がある：粒状度は粒子であり、解像力は鮮鋭さだ。粗い粒子感の見た目は、十分に尊重できるエッジ描写と共存しうる。

タビュラーグレインがより微細な理由

感度と粒子の関係を最もクリアに示すには、ISOを一定に保ちながら結晶形状だけを変えればよい。Tri-X 400とT-Max 400はどちらも公称ISO 400だが、KodakのデータシートF-4043によるとTri-XのRMSは17、T-Max 400は10だ。この差は構造的なものだ。Tri-Xは従来型の立方体、砂利状の結晶を使用する。T-Max 400はKodakのフラットタビュラーグレイン（T-GRAIN）乳剤を採用しており、結晶は薄い板状で、単位銀量あたり光への接触面積がはるかに大きい。同じ感度を得るのに必要な銀が少なく、現像後のクランプも小さく、粒状度は相応に低下する。10対17の差は、そのメカニズムを数値化したものだ。

見かけの粒子感は、すでにネガに刻まれたものをどれほど強く拡大するかという問いでもある。銀結晶の物理的サイズはフォーマットによらず同じだ。35mmフレームは24×36 mm、6×6フレームは56×56 mm。同じプリントサイズに達するには、35mmネガを中判より長辺で約1.5倍大きく引き伸ばす必要があり、同じ乳剤でも35mmのほうが見かけの粒子は多く出る。ストリートワークの荒い見た目は、乳剤の特性と、小さなネガを大きく引き伸ばすという単純な算数の両方から来ている。

感度、現像、そして増感の実例

増感とは、フィルムをボックス感度より高く設定し、長めの現像で補正することだ。アンダー露出1段（ストップ）ごとにシャドウに届く光は半減し、シャドウの描写は薄れる。現像時間を延ばしてもそこに記録されなかったものは取り戻せないが、中間調とハイライトを持ち上げ、コントラストを高め、銀をより粗く強調された構造へとクランプさせる。Ilford HP5 Plusはこのために設計されており、公称ISO 400で、Ilfordの言葉を借りれば「増感現像（プッシュ）に対して良好な応答性を持つよう処方されており、EI 3200まで設定可能」だ。

再現可能な実例として：HP5 Plusをボックス感度より2段（ストップ）アンダーのEI 1600で撮影し、Ilford Microphenストック液で20Cにて11分、またはIlfotec DD-X 1+4で20Cにて13分現像する。IlfordはEI 3200に対してこれらの時間をわずかに延長するにとどまっており、Microphenで16分、DD-Xで20分だ。これが示すのは、その1段（ストップ）分の増感は現像の比例的な増加よりも主としてシャドウから得られるということだ。Tri-XもHC-110でEI 1600に増感した場合に同様の挙動を示す。なお、Ilfordは——Kodakとは異なり——RMS粒状度の数値を公開していないため、そこでのテクスチャーはデータシートによってではなく目で判断することになる。

現像液は、既存の構造がどれほど明確に現れるかを左右する。Kodak D-76と同等のIlford ID-11は、メトール-ハイドロキノン処方で約100 g/lの亜硫酸ナトリウムを含む。亜硫酸塩はハロゲン化銀溶剤であり、最大溶解性は約75 g/l付近にある。この閾値を超えると結晶エッジを溶かしてクランプ境界を丸め、これがD-76が穏やかな微粒子現像液として評価される由来だ。1891年にAgfaが発売したパラアミノフェノール現像液で、現在はAdox RodinalまたはR09 One Shotとして販売されているRodinalは逆の働きをする。1+50または1+100に希釈して使用すると亜硫酸塩による溶解作用がほぼなく、粒子を鋭いエッジのまま際立たせるエッジ効果に依拠する。意図的に粗いテクスチャーを求めるなら、希釈Rodinalと高エネルギーな増感現像（プッシュ）は粒子を活かす方向に働く。D-76は粒子を軟化させる方向に働く。

さらに粗い粒子を求めるなら、目的に特化した高速乳剤は増感した400フィルムを超える。Kodak T-Max P3200（TMZ）は真の感度がEI 800〜1000に近いが、EI 3200以上で露出するよう設計されており、Ilford Delta 3200も真のISO 1000に近い。どちらも非常に高い感度を中心に設計されており、無理やり増感したものではないため、その粒子感は相応に読み取られる。

粗さを意図的な言語として

このテクスチャーの表現的使用は、ネガと同様にプリントの中にも宿る。Bill Brandtは1950年代半ば以降、初期のドキュメンタリー時代の濁ったプリントよりもはるかに硬いモノクロの効果を好み、4号の超硬調用紙に焼き付け、引き伸ばし機の下で積極的にトリミングし、グラフィックな効果のために粗い粒子を活用した。その作品は1966年の著書 Shadow of Light（The Bodley Head）に集成されている。4号を選ぶ理由は簡単だ。硬調な印画紙はローカルなプリントガンマを急峻にするため、ネガの粒子による微小な濃度変動が印画紙上のはるかに大きな濃度差に増幅され、中間調の分離は崩壊する。粒子が支配的な表面として残り、黒は豊かで描写のないものになる。

最も強烈な表現はストリートから生まれた。Robert Frankは35mm Leicaで The Americans を撮影した。1958年にフランスで Les Americains として、1959年にJack Kerouacの序文付きでアメリカで出版されたこの作品のプリントは、当時の批評家から「意味のないブレ、粒子、露出の濁り、傾いた水平線、全体的なずさんさ」として欠陥と攻撃された——後に真正性として読み取られることになる、利用可能な光の特質そのものが。それから10年後、日本の Provoke グループは粒子をプログラムにした。1968年に多木浩二、中平卓馬、高梨豊、岡田隆彦によって創刊され（第2号から森山大道が参加）、同誌はわずか3号（1968年11月1日、1969年3月10日、1969年8月10日）、各約1,000部で終刊となった。その美学——アレ・ブレ・ボケ——は、35mmおよびハーフフレームで撮影され自家現像されたTri-Xを基盤とし、高い粒子感、モーションブラー、ピントの外れを欠陥ではなく意図的な言語へと転換した。

画像：Ben Shahn、Street scene、Worthington、Ohio（1938年）、Farm Security Administration / U.S. Library of Congress、パブリックドメイン