白黒写真のコントラストフィルタリングはたいてい、霞を除去して遠景を鮮明にすることを目的とする。イエロー、オレンジ、あるいはレッドフィルターは、大気散乱がシーンに加える短波長光を吸収し、空を暗くして遠方のディテールを引き締める。ブルーフィルターはその逆を行う。コントラスト系フィルターの中でも最も使用頻度が低いのは、まさにその目的が通常の意図に反するからだ。しかし、奥行きと大気感を消すのではなく深めることが目標であれば、他のどのフィルターにも真似できない遠景の描写をもたらす。

なぜブルーは霞を誇張するのか

大気中の霞は主にレイリー散乱によって生じる。空気分子や微細粒子が波長の4乗に反比例して光を散乱させる現象だ。指数が4であるため、短波長は長波長よりはるかに強く散乱される。主張するだけでなく、実際に計算する価値がある。450 nmの青と650 nmの赤を比較すると、比率は（650/450）の4乗、すなわち約4.4となる——青は赤より約4.5倍強く散乱される。この散乱された青こそが、カメラと遠景被写体の間の空間を満たす輝度のヴェールであり、遠方のディテールを洗い流し、地平線付近のシャドウを明るくする。

ブルーフィルターはそのヴェールを通過させ、それ以外のほぼすべてを遮断する。そのため霞は最大強度で記録され、その背後にある実体は抑圧される。遠い面は明るくなり、コントラストを失い、後退する。シーンは空気遠近法を失うのではなく、むしろそれを強調する。

フィルターが実際に何をするか

定番の選択肢はKodak Wratten 2 #47、すなわちBlue Tricolor分色フィルターだ——グリーン（#58）とレッド（#25）と並んで、カラー分色に使われる3枚のフィルターの一つである。Wratttenという名称は、その会社Wratten & Wainwrightが1912年にEastman Kodakに買収されたイギリスの発明家Frederick Wrattenに由来する。このシリーズは現在Tiffenのブランドで流通している。Edmund Opticsは深い#47を、支配的波長が青域にあり光透過率が数パーセントにすぎないフィルターとして掲載している。

透過率カーブを読めば、像がより鮮明になる。#47は430〜450 nm付近で濃度最小値（透過率ピーク）に達し、約500 nmから急激に遮断域に入り、530〜700 nmの範囲ではdiffuse densityが3.0を超えて実質的に不透明になる。トリカラー・ブルーフィルターとして当然の動作だ——青を通過させ、緑と赤を遮断する。

しかし同じカーブには落とし穴がある。おおよそ750 nm以上では濃度が下がり、850 nmで約0.05まで低下する。目には黒く見えるフィルターが、近赤外域では全開になっている。赤やIR感度を持つフィルムと組み合わせると、ネガが乾くまで気づかない形でフォギングが生じることがある。撮影本番に臨む前に、必ず組み合わせをテストすること。

ガラスやゲルを購入する際は、#47とより深い#47Bの違いに注意が必要だ。#47の透過域はおおよそ410〜500 nm、#47Bはより狭くより選択的な深青で、おおよそ400〜470 nmを透過させる。霞とオルソクロマティック効果を最大限に得るには、47Bを選ぶべきだ。

露出と測光

フィルターは高密度であり、補正係数こそ世間の解説が曖昧になりがちな部分だ。数字で言い切ろう。一般的なB&Wフィルター係数表（たとえばunblinkingeye）では、47の日光下係数は6、すなわち2と2/3段（ストップ）とされている。一方、Kodak自身の日光データでは係数8、ちょうど3段（ストップ）となっている。両者は異なるが、それぞれの条件下では正しい——フィルター係数は光源によって変化するため、日光下の数値はタングステン光下のものとは異なる。日光下の出発点として3段（ストップ）の数値を取るのが安全だ。

フィルターを装着した状態でのTTL測光は信頼してはならない。TTLメーターの分光感度特性はフィルムのそれとは異なり、これほど高密度で色偏りの大きいフィルターの背後では両者は大きくズレる。メーターは誤った値を示す。フィルターなしでシーンを測光し、係数を手動で適用すること——あるいは1段（ストップ）ずつブラケットしてネガを読む方法も有効だ。

具体的な計算例でトーンの結果を明確にしよう。遠方の尾根をフィルターなしで測光し、ゾーンIVに置く。47Bを装着すると、その尾根の上の霞のヴェールが最大強度で記録され、ゾーンVIまたはVIIへと持ち上げられる。一方、フィルターが遮断する長波長光を反射する赤みを帯びた前景の植生はゾーンIIIへと落ちる。遠い面はコントラストを失い、手前の面はコントラストを得る——空気遠近法が強調され、奥行きが押し出される。このサンプルをFP4 Plus を ID-11 1+1、20℃で現像すれば、工程全体を最初から最後まで再現できる。

オルソクロマティックの描写を取り戻す

同じ青方向への偏りが、初期写真材料の描写を再現する。1870年代まで、ハロゲン化銀乳剤は青と紫にしか感光しなかった。Hermann Wilhelm Vogelによる1873年の色素増感の発見がその感度域を拡張し、オルソクロマティック、さらにパンクロマティック乳剤を可能にした。オルソクロマティック——ギリシャ語のorthos（正しい）とchromos（色）——は、青・緑・黄に感光するが橙と赤には盲目のフィルムを指す。これは1930年代にパンクロマティックフィルム（おおよそ380〜700 nmの全域に感光）が広く普及するまで、一般向けの標準材料だった。オルソは赤い被写体を暗く、青を明るく記録し、霞の背後で空を白飛びさせた。

この描写を取り戻す方法は二つある。パンクロマティックフィルム——FP4 Plus、HP5 Plus、Tri-X、T-Max 100——にブルーフィルターを装着することで、オルソとパンを区別する赤感度を遮断し、現代フィルムのスピードとグレインを保ちながら赤を黒寄り、青を白寄りに押し込む方法。あるいは本物のオルソクロマティックフィルムを使って、その特性をネイティブに得る方法だ。後者にはIlford Ortho Plus 80——感度がおよそ550〜575 nmで急落し、緑と黄を超えると実質的に盲目となる——、Rollei Ortho 25、またはAdox CMS 20がある。トレードオフは明快だ。フィルター＋パンの方法ではスピードとグレインの選択肢が保たれ、真のオルソフィルムでは赤盲目性を備えた本物のフォールオフが得られるが、低いISOに縛られる。

この変化は実質的なものであり、微妙なものではない。パンクロマティックなHP5 Plusでは、黄はトーンスケール上で最も明るい帯域だ。しかしIlford Orthoでは、黄は青より暗く、緑とほぼ同じ値に描写される。長波長を遮断することは、単に赤を暗くするだけでなく——グレースケール全体を作り直す。

効果が映像に貢献する場面

ブルーフィルターは、大気そのものが主題である被写体に適している——霧のたちこめる朝、奥へと消えていく幾重もの丘、雨、霧、雪。その代償は人物や緑に対して何をするかだ。コーカサス系の肌は緑と赤を強く反射し、葉のクロロフィルも同様だ。ブルーフィルターはまさにその波長域を抑圧するため、肌は暗くなりシミやそばかすが強調され、青葉は黒に近いくすんだ色へと転じる。遠い尾根を持ち上げるのと同じメカニズムが、ポートレートを台無しにする。

これを意図的かつ特定目的のためのツールとして扱うこと——空気を澄ませるのではなく、濃くしたいときに手を伸ばすものとして。こうしたトーンの移動を偶然ではなく意図的に行うための標準的な参考文献は、依然としてAnsel AdamsのThe Negativeだ。その第5章「Filters and Pre-exposure」がフィルター選択とゾーン配置を網羅している。