बेस एक्सपोज़र वह एकल समय है जो एक निश्चित aperture और magnification पर किसी नेगेटिव के चुने हुए reference tone को किसी खास पेपर और ग्रेड पर वांछित स्थान पर रखता है। इसका अनुमान लगाना पेपर और केमिस्ट्री दोनों बर्बाद करता है, क्योंकि पेपर की डेन्सिटी एक्सपोज़र के साथ तीव्र और गैर-रैखिक रूप से बढ़ती है और धुंधली projected image से परिणाम आँखें नहीं पढ़ सकतीं। एक स्टेप्ड टेस्ट स्ट्रिप एक ही शीट पर कई एक्सपोज़र दर्ज करती है ताकि सही समय अनुमान के बजाय एक वास्तविक, प्रोसेस किए टोन के सामने चुना जा सके। नीचे दी गई विधि Ilford की अपनी है, जो Multigrade RC पर ग्रेड 2 पर काम करती है।

Aperture, और f/8 क्यों

एनलार्जिंग लेंस को wide open से दो से तीन स्टॉप बंद करें। Ilford के exposure-testing मार्गदर्शन में f/8 को शुरुआती बिंदु के रूप में निर्दिष्ट किया गया है, हेड में ग्रेड 2 filter के साथ। यह aperture कोई समझौता नहीं बल्कि लेंस का सर्वोत्तम कार्य-बिंदु है: Schneider Componon-S या Rodenstock Rodagon जैसा 50mm f/2.8 एनलार्जिंग लेंस f/5.6 से f/8 के आसपास सबसे तेज़ होता है, जहाँ residual aberrations बंद हो चुके होते हैं लेकिन diffraction अभी grain को soft करना शुरू नहीं करती। इतना बंद करने से depth of focus भी मिलती है, इसलिए थोड़ा-सा misaligned baseboard या negative stage भी पूरी शीट में sharp रहती है। यदि तैयार स्ट्रिप की हर पट्टी बहुत हल्की हो, तो f/4 पर खोलें और दोहराएँ; यदि सब बहुत गहरी हों, तो f/16 तक बंद करें।

एक सेकंड नहीं, एक स्टॉप क्यों

Multigrade RC की एक शीट को पाँच बराबर स्ट्रिप्स में फाड़ें और उन्हें 2, 4, 8, 16 और 32 सेकंड पर एक्सपोज़ करें — हर step पिछले को दोगुना करती है। दोगुना करना ही steps को बराबर बनाता है: एक स्टॉप प्रकाश निरपेक्ष समय चाहे जो हो, दोगुना करना ही है, इसलिए 16 से 32 सेकंड वही एक-स्टॉप अंतराल है जो 2 से 4 सेकंड है, जबकि सेकंड की एक नियत संख्या जोड़ने पर डेन्सिटी में बेतरतीब उछाल आते क्योंकि पेपर logarithmically प्रतिक्रिया करता है।

यह फिल्म की तुलना में पेपर पर अधिक मायने इसलिए रखता है क्योंकि contrast की बात है। पेपर किसी भी नेगेटिव emulsion से कहीं अधिक steep होता है। ग्रेड 3 पेपर paper-white से maximum black तक केवल लगभग तीन स्टॉप रखता है; ग्रेड 0 लगभग पाँच स्टॉप समेटता है और ग्रेड 5 डेढ़ स्टॉप भी मुश्किल से। इतने compressed scale पर एक पूरे स्टॉप का step अक्सर वह एक्सपोज़र साफ़ छोड़ जाता है जो आप वास्तव में चाहते हैं। इसीलिए गंभीर प्रिंटर बेस एक बार मोटे तौर पर मिल जाने के बाद बारीक increments में चले जाते हैं। RH Designs StopClock जैसे f-stop enlarging timers एक स्टॉप के अंशों में step करते हैं — Professional मॉडल पर 1/24 स्टॉप तक, test-strip increments 1/12 से 1/2 स्टॉप तक चुने जा सकते हैं। आप एक centre time और एक step size सेट करते हैं और timer दोगुना करने का हिसाब खुद कर लेता है।

दिशा और एक व्यावहारिक पठन

स्ट्रिप इस तरह रखें कि उसकी पट्टियाँ नेगेटिव के महत्वपूर्ण टोन को पार करें, न कि किसी एकल समतल क्षेत्र जैसे सादे आकाश को; और अपना निर्णय किसी एक परिभाषित reference पर टिकाएँ। ज़ोन सिस्टम पर काम करते हुए, यह आमतौर पर ज़ोन V का midtone या चुना हुआ ज़ोन VII का textured highlight होता है; minimum exposure के लिए साथ की विधि है maximum-black-through-film-base test, जो proper proof की नींव है जिसे Ansel Adams ने The Print (1983) में रखा है।

एक portrait नेगेटिव लें और स्ट्रिप को माथे के highlight, आँख के catchlight और छाया वाली ठुड्डी पर चलाएँ। पूरी शीट प्रोसेस करें, फिर पढ़ें: 8-सेकंड की पट्टी अभी माथे में texture दिखाती है, लेकिन 16-सेकंड की पट्टी ने उस highlight को flat mud में block कर दिया है जबकि catchlight की चमक खो गई है। बेस बीच में है — लगभग 8 से 11 सेकंड। एक दूसरी स्ट्रिप काटें और उसे 8, 9, 10, 11 और 12 सेकंड पर, या उसी span में 1/6-स्टॉप f-stop steps में एक्सपोज़ करें, और आप माथे को textured ज़ोन VII के रूप में रखने के लिए, मान लीजिए, 10 सेकंड पर पहुँचेंगे।

पूरा डेवलप करें, फिर रूम लाइट में पढ़ें

स्ट्रिप को पूरे अनुशंसित समय के लिए डेवलप करें न कि safelight के नीचे “सही दिखने” पर बीच में निकाल लें, क्योंकि डेन्सिटी बनती रहती है और जल्दी निकाली गई स्ट्रिप एक्सपोज़र को गलत पढ़ती है। Multigrade RC के लिए इसका मतलब है Multigrade developer 1+9 पर 20°C पर एक मिनट, Ilfostop 1+19 पर दस सेकंड का stop bath, फिर Ilford Rapid Fixer 1+4 पर तीस सेकंड। Rapid Fixer non-hardening है, इसलिए fix बढ़ाने से कोई फायदा नहीं और अधिक fix करने से image etch हो सकती है। जैसा कि Ilford कहता है, “fixer में 30 सेकंड के बाद आप उन्हें सही एक्सपोज़र समय तय करने के लिए सामान्य रूम लाइट में देख सकते हैं।” Safelight सब कुछ चापलूसी से दिखाता है; सफेद रोशनी में परखें।

Dry-Down

गीला प्रिंट सूखने के बाद की तुलना में हल्का दिखता है। इसका तंत्र भौतिक है: सूजे हुए गीले emulsion में silver grains आपस में दूर होते हैं, इसलिए वे कम ढकते हैं और कम डेन्सिटी पर पढ़े जाते हैं; जैसे-जैसे gelatin सूखने पर सिकुड़ती है, grains फिर से एक साथ आ जाते हैं, midtone और highlight डेन्सिटी बढ़ती है और local contrast flatten होकर प्रिंट की brilliance छीन लेता है। Fibre-base पेपर पर एक्सपोज़र में 8 से 12 प्रतिशत की कटौती का बजट रखें, यानी लगभग 1/8 से 1/5 स्टॉप; Multigrade FB के लिए आमतौर पर लगभग 8 प्रतिशत का आँकड़ा उद्धृत होता है। आप इसे calibrate करते हैं — 1 प्रतिशत कम एक्सपोज़र की एक series print करके और एक सूखे प्रिंट को मूल गीले प्रिंट से मिलाकर। Resin-coated पेपर बमुश्किल swells होता है और इसलिए negligibly dry-down होता है, तो compensation असल में fibre-base की चिंता है। इसीलिए आप थोड़ा हल्का वाला band चुनते हैं। RH Designs StopClock Professional इस compensation को अपने आप में बनाता है।

स्रोत: f/8 और 2-4-8-16-32 procedure के लिए Ilford Photo का exposure-testing मार्गदर्शन; Ansel Adams, The Print (1983); और dry-down और f-stop printing के लिए Ralph Lambrecht और Chris Woodhouse, Way Beyond Monochrome (2nd ed., 2011)।