हर एक्सपोज़र मीटर एक ही सवाल का जवाब दो बुनियादी रूप से अलग मापों में से किसी एक से देता है। रिफ्लेक्टेड मीटर विषय से निकलने वाली रोशनी पढ़ता है; इन्सिडेंट मीटर विषय पर पड़ने वाली रोशनी। यह फ़र्क सिर्फ़ सैद्धांतिक नहीं है। एक ही दृश्य पर दोनों तरीके दो स्टॉप या उससे ज़्यादा का अंतर दे सकते हैं, और यह समझना कि ऐसा क्यों होता है — श्वेत-श्याम फ़ोटोग्राफ़ी में ग़लत एक्सपोज़र के सबसे आम कारणों में से एक की जड़ तक पहुँचना है।

एक बर्फ़ीला मैदान, दो तरीकों से मीटर किया गया

ISO 400 पर रेट की गई HP5 Plus की एक रोल पर धूप में नहाए बर्फ़ीले मैदान की कल्पना करें। तेज़ सामने से आती धूप सनी 16 नियम का मामला है — f/16 पर 1/400s, ISO 100 पर लगभग EV 15 — और यह मीटर से स्वतंत्र आपका विवेक-जाँच है, इससे पहले कि आप सेल की किसी भी बात पर भरोसा करें।

कैमरे के रिफ्लेक्टेड मीटर को बर्फ़ की तरफ़ घुमाएँ तो वह उस चमकदार सफ़ेद मैदान को पढ़ता है, फिर वही करता है जो वह कर सकता है: उस मैदान को एक मिडिल टोन के रूप में रेंडर करता है। वह आपको कुछ ऐसा देता है जैसे f/16 पर 1/500s। उसी धूप में एक इन्सिडेंट मीटर रखें, डोम कैमरे की तरफ़, और वह बर्फ़ की परावर्तकता को पूरी तरह नज़रअंदाज़ करता है; वह रोशनी (illuminance) रिपोर्ट करता है, और लगभग f/8 पर 1/500s देता है। एक ही दृश्य पर, दो सही उपकरणों से, दो स्टॉप का अंतर।

अब ज़ोन सिस्टम के पैमाने पर नतीजा देखें। रिफ्लेक्टेड एक्सपोज़र बर्फ़ को ज़ोन V पर, मिडिल ग्रे पर, धुंधला और लगभग दो स्टॉप अंडरएक्सपोज़्ड रखता है। इन्सिडेंट एक्सपोज़र, दो स्टॉप ज़्यादा खुला, उसी बर्फ़ को ज़ोन VII पर ले जाता है — बनावट वाली सफ़ेदी, HP5 Plus के curve के सीधे हिस्से पर डिटेल के साथ। रिफ्लेक्टेड रीडिंग को हाथ से ठीक करने के लिए आपको मीटर के संकेत से +2 से +2.5 स्टॉप खोलना होगा, क्योंकि बर्फ़ ज़ोन VII या VIII पर होनी चाहिए — और यही f/16 से f/8 की छलाँग इन्सिडेंट मीटर ने आपको मुफ़्त में दी थी।

हर मीटर असल में क्या मापता है

रिफ्लेक्टेड मीटर — जिसमें हर इन-कैमरा मीटर और हर स्पॉट मीटर शामिल है — luminance सैंपल करता है: दृश्य से लेंस की तरफ़ उछलती रोशनी। चूँकि यह मात्रा इस बात पर निर्भर करती है कि विषय कितना परावर्तक है, मीटर यह नहीं जान सकता कि कोई गहरी रीडिंग मद्धिम रोशनी से आई है या गहरे रंग की सतह से। एक एकल एक्सपोज़र वैल्यू देने के लिए वह मान लेता है कि जिस क्षेत्र को वह पढ़ रहा है वह औसत परावर्तकता का है और उसे ज़ोन V के रूप में रेंडर करता है।

इन्सिडेंट मीटर एक पारभासी डोम के पीछे विषय की स्थिति पर बैठता है और illuminance मापता है: विषय पर पहुँचने वाली रोशनी, इस बात की परवाह किए बिना कि विषय उसके साथ आगे क्या करेगा। एक सफ़ेद दीवार और एक काला कोट एक ही लैंप के नीचे एक ही इन्सिडेंट रीडिंग देते हैं, क्योंकि मीटर कभी किसी सतह को देखता ही नहीं। चूँकि यह सिर्फ़ illuminance से एक्सपोज़र सेट करता है, इसलिए परावर्तकता फ़िल्म के curve पर रैखिक रूप से मैप होती है: जो भी मिडिल-ग्रे है वह ज़ोन V पर आता है, 90% सफ़ेद ज़ोन VII के पास, 3% काला ज़ोन III के पास — एक सामान्य दृश्य की लगभग सात-स्टॉप की परावर्तकता सीमा को बिना किसी सुधार के कवर करते हुए।

दोनों तरीके ISO 2720:1974 में संहिताबद्ध हैं — सामान्य-उद्देश्य फ़ोटोइलेक्ट्रिक एक्सपोज़र मीटर के उत्पाद विनिर्देश के लिए मार्गदर्शिका। इसके स्थिरांक पहले सिद्धांतों से नहीं निकाले गए; मानक K और C को कई परीक्षण तस्वीरों में दर्शक-स्वीकार्यता के सांख्यिकीय विश्लेषण द्वारा निर्धारित करता है, इसलिए ये अवधारणात्मक सहमति मूल्य हैं। रिफ्लेक्टेड स्थिरांक K की सिफारिश 10.6 से 13.4 की सीमा में है; व्यवहार में Canon, Nikon और Sekonic K = 12.5 का उपयोग करते हैं, जबकि Minolta, Kenko और Pentax K = 14 का। यह अंतर लगभग 1/6 EV है, इसलिए एक Minolta या Pentax बॉडी एक ही दृश्य के लिए Sekonic की तुलना में बहुत थोड़ा कम एक्सपोज़ करती है। इन्सिडेंट स्थिरांक C रिसेप्टर पर निर्भर करता है: ISO 2720 एक फ्लैट cosine-responding रिसेप्टर के लिए 240 से 400 lux की अनुमति देता है (250 सामान्य है) और एक hemispherical cardioid dome के लिए 320 से 540 lux, व्यावहारिक मूल्य 320 (Minolta) से 340 (Sekonic) तक।

मिडिल ग्रे का अंकगणित

परिचित “18% ग्रे” का सरलीकरण वह आँकड़ा नहीं है जिस पर मानक वास्तव में सहमत है। जिस परावर्तकता पर एक रिफ्लेक्टेड रीडिंग और इन्सिडेंट रीडिंग एक ही एक्सपोज़र पर आती हैं वह pi × K / C है। K = 12.5 और फ्लैट-रिसेप्टर C = 250 के लिए यह pi × 12.5 / 250 = 0.157 है, लगभग 15.7%, और एक रिफ्लेक्टेड मीटर अपने आप लगभग 12 से 12.5% परावर्तकता से मेल खाता है, न कि 18% से।

इसीलिए एक gray card पूरी तरह मुफ़्त लंच नहीं है। बारह-प्रतिशत ग्रे 18% ग्रे से लगभग आधा स्टॉप हल्का है, इसलिए एक सच्चे 18% कार्ड से ली गई मीटर रीडिंग उस आधे स्टॉप से अंडरएक्सपोज़ करेगी। Kodak ने यह सुधार अपने Neutral Test Card R-27 पर ही छाप दिया है: कार्ड के केंद्र को कैमरे की दिशा से मीटर करें, और “सामान्य परावर्तकता वाले विषयों के लिए, संकेतित एक्सपोज़र को आधा स्टॉप बढ़ाएँ।” उस कार्ड में एक 18% ग्रे साइड और एक 90% सफ़ेद साइड है, जिसमें 3% काले और 90% सफ़ेद पर संदर्भ patches हैं। लक्ष्य भी मायने रखता है: Kodak का निर्देश है कि कार्ड को कैमरे-से-विषय अक्ष और मुख्य रोशनी के बीच के कोण के एक तिहाई हिस्से की दिशा में घुमाएँ — तो अगर रोशनी 30 डिग्री बगल से और 45 डिग्री ऊपर से आ रही है तो कार्ड को 10 डिग्री बगल और 15 डिग्री ऊपर की तरफ़ झुकाएँ।

यहाँ तक कि एक सामान्य दृश्य भी औसतन तटस्थ नहीं होता। Ansel Adams ने The Negative में नोट किया है कि एक बिना सुधारी ऑन-एक्सिस रिफ्लेक्टेड रीडिंग लगभग 85% सामान्य दृश्यों के लिए लगभग +1/3 स्टॉप चाहती है — gray card सुधार की वही दिशा और वही कारण।

हार्डवेयर की पहचान

रिसेप्टर वह हिस्सा है जो असली काम करता है। Sekonic L-308X पर hemispherical dome (cardioid response) पूरे lighting set-up को एक hemisphere पर integrate करता है; इसे फ्लैट Lumidisc (cosine response) से बदलें और आप एक ही स्रोत को अलग करते हैं या एक फ्लैट कॉपी प्लेन पढ़ते हैं — जो आर्टवर्क में lighting ratios या समानता मापने का तरीका है। पुराने मीटर यही काम यांत्रिक रूप से करते हैं: Sekonic L-358 या L-608 पर retractable Lumisphere इन्सिडेंट रीडिंग के लिए बाहर निकलता है और cosine-corrected फ्लैट माप के लिए अंदर जाता है।

स्पॉट काम एक तीसरा उपकरण है। Pentax Digital Spot Meter या 1-degree finder वाला Sekonic luminance का एक संकरा पैच पढ़ता है, जिससे आप जानबूझकर एक टोन प्लेस कर सकते हैं। एक गहरी छाया को स्पॉट करें जहाँ आप अभी भी बनावट चाहते हैं, रीडिंग नोट करें, फिर मीटर के मिडिल-ग्रे संकेत से दो स्टॉप बंद करें: वह छाया अब ज़ोन III पर आ जाती है, सबसे निचला ज़ोन जो FP4 Plus जैसी फ़िल्म पर असली डिटेल रखता है। इन्सिडेंट मीटर रोशनी मापता है; स्पॉट मीटर दृश्य मापता है। यह जानना कि आप कौन-सा सवाल पूछ रहे हैं — यही पूरी तकनीक है।

जब इन्सिडेंट मीटरिंग भी विफल होती है

इन्सिडेंट मीटरिंग “जाल को पूरी तरह दरकिनार” नहीं करती, क्योंकि यह एक संकरे सवाल का जवाब देती है जितना दिखती है। यह विषय पर रोशनी मापती है, इसलिए यह तब ग़लत होती है जब तस्वीर उस रोशनी के बारे में नहीं होती। बैकलिट या रिम-लिट विषय सामने से डोम को ऐसे पढ़ता है जैसे key light काम कर रही हो, और चेहरा अँधेरे में रह जाता है; specular highlights और पारभासी विषय जैसे काँच, धुआँ या बैकलिट पत्ती में कोई सतह-परावर्तकता नहीं होती जिसके लिए डोम खड़ा हो सके; और एक दूर का परिदृश्य, एक मंच पर कलाकार, या कोई भी ऐसी चीज़ जिस तक आप भौतिक रूप से नहीं पहुँच सकते, आपको वह एक चीज़ से वंचित करती है जो इस तरीके की ज़रूरत है — विषय की उसी रोशनी में एक डोम। एक जानबूझकर का मामला भी है: जब आप एक low-key portrait चाहते हैं या बर्फ़ीले मैदान को डरावने ग्रे के रूप में रेंडर करना चाहते हैं, तो एक शाब्दिक रूप से सही इन्सिडेंट रीडिंग ग़लत जवाब है — और स्पॉट मीटर और ज़ोन सिस्टम ही वह तरीका है जिससे आप रेंडरिंग को अपने हाथों में वापस लेते हैं।