Expozimetr měřící odražené světlo čte jediné číslo: průměrnou svítivost, kterou přístroj předpokládá jako středně šedý tón. Toto jediné čtení nic neříká o tom, kde na filmu přistanou nejtmavší a nejsvětlejší části scény. Kalkulační číselníky série Weston Master se s tím vypořádaly přímo. Místo pouhého doporučeného páru čas–clona vyryli na číselník samotný pracovní limity negativu, čímž proměnili bodové měření v malý expoziční systém.

Přístroj a jeho článek

Řada Weston Master začala modelem 715 (někdy nazývaným Universal) ve Spojených státech v roce 1939; britskou výrobu zahájila Sangamo Weston v roce 1951. Rodová linie pokračovala přes Master II (model 735, 1945), Master III (737, 1956), Master IV (745, 1960) až po Master V (748, 1963). Proprietární hodnocení rychlosti Weston, na které všechny tyto číselníky odkazovaly, sahá ještě dál — k Williamu Nelsonu Goodwinovi Jr. a fotoelektrickému expozimetru Weston model 617, představenému v roce 1932.

Každý přístroj Master používal Selenium fotočlánek. Selenium je fotovoltaické: článek sám generuje elektrický proud úměrný dopadajícímu světlu a pohání ručičku galvanometru bez jakékoli baterie. Cenou za tuto soběstačnost je slabá citlivost při slabém osvětlení — proto Master nese otočnou clonku pro přepínání mezi rozsahem pro silné a slabé světlo a proto číselník obsahuje značku pro posunutí expozice nahoru u tmavých námětů. Ručička ukazovala na hodnotu světla na stupnici a tato hodnota se přenášela na otočný kalkulační číselník.

Čtyři značky, nikoli dvě

Charakteristickým prvkem číselníku je sada značek šíře tolerančního pásma po stranách hlavní šipky. Jsou čtyři, nikoli dvě, jak se traduje: U, A, C a O.

Vnější pár vymezuje pracovní obálku. Instrukční příručky uvádějí, že „polohy ‚U’ a ‚O’ na kalkulačním číselníku označují doporučené limity jasu námětu, přičemž jejich poměr je 128:1”, a že pro danou polohu číselníku „budou všechny objekty, jejichž světelné hodnoty leží na těchto dvou limitech nebo mezi nimi, správně exponovány.” Vnitřní pár slouží k úpravám: poloha A leží o jedno clonové číslo (stop) níže než šipka a halvuje expozici pro ploché, nízkokontrástní scény, jako je mlha; poloha C leží o jedno clonové číslo (stop) výše a zdvojuje expozici pro vysokokontrástní scény s důležitými hlubokými stíny. C je praktická odpověď na slabost Selenia ve slabém světle. Dohromady čtyři značky znamenaly, že číselník nekódoval jedno doporučení, nýbrž malý slovník expozičních rozhodnutí.

Čtení číselníku v clonových číslech

Geometrii stojí za to odvodit, nikoli jen tvrdit. Umístěte hlavní šipku do středu zóny V — středně šedý tón, který předpokládá měření odraženého světla. Na číselníku leží značka U čtyři clonová čísla (stop) pod šipkou, ve středu zóny I, a značka O leží tři clonová čísla (stop) nad ní, ve středu zóny VIII. Uspořádání je asymetrické: čtyři dolů a tři nahoru.

Tato asymetrie je celý příběh. Čtyři clonová čísla (stop) plus tři clonová čísla (stop) jsou sedm clonových čísel (stop) a sedm clonových čísel (stop) je poměr 2^7, tedy 128. Přesně 128:1, jak uvádějí příručky. Kdyby byly značky symetricky na čtyřech a čtyřech, rozpon by byl 2^8, tedy 256:1. Publikovaný poměr je přímý doklad toho, kde značky skutečně leží.

Příklad měření v praxi

Předpokládejme, že fotografujete kamenný oblouk s tmavým vchodem ve stínu a osluněnou zdí vedle něj. Změřte vchod a otočte číselník tak, aby jeho světelná hodnota padla na U. Číselník nyní ukazuje například f/16 při 1/60. Vchod je ukotven v zóně I — černá s právě znatelnou texturou — a jakýkoli tón o čtyři a více clonová čísla (stop) světlejší leží na O nebo nad ním. Je-li osluněná zeď o šest clonových čísel (stop) světlejší než vchod, padá zcela mimo okno 128:1 a příručka o důsledku mluví otevřeně: použití U „může znamenat určitou ztrátu detailu v krajních světlech.”

Otočte číselník opačným směrem, umístěte osluněnou zeď na O, a světla místo toho ochráníte — „ale,” jak příručky poznamenávají, „to způsobí ztrátu detailu ve stínech.” Vchod pak klesne pod U do nečleněné černé. Číselník konflikt za vás nevyřeší; ukáže vám kompromis a nechá vás zvolit, který konec stupnice budete hájit. Skutečný víceúčelový film nabízí větší rezervu, než toto okno naznačuje. Ilford doporučuje HP5 Plus při EI 400/27 pro nejlepší výsledky, ale uvádí použitelnou kvalitu obrazu od EI 400 až po EI 3200 při odpovídajícím zpracování v Ilfotec DD-X nebo Microphen. Značka 128:1 je pásmo správné expozice, nikoli absolutní limit toho, co film dokáže zaznamenat.

Rychlost Weston oproti ASA

Každý, kdo dnes sáhne po jednom z těchto expozimetrů, musí dávat pozor na stupnici rychlosti — a pasca spočívá v poválečném přechodu. Expozimetry až po Master III včetně používaly proprietární hodnocení rychlosti Weston. Master IV z roku 1960 a Master V z roku 1963 používaly místo toho ASA Index; instrukční příručka Master IV explicitně odkazuje na „číslo expoziční hodnoty (ASA Index).”

Obě stupnice se liší přibližně o třetinu clonového čísla (stop), protože hodnota Weston odpovídá zhruba 0,8násobku čísla ASA. Weston 80 se rovná ASA 100; Weston 64 se rovná ASA 80; Weston 40 se rovná ASA 50; Weston 100 se rovná ASA 125. Vlastní rada Westonu — poté co se po roce 1955 krabicové rychlosti standardizovaly na ASA — zněla odečíst třetinu clonového čísla (stop) od hodnoty ASA při zadávání do staršího expozimetru s hodnocením Weston. Nastavíte-li film ASA 400 přímo na stupnici Weston III jako by Weston a ASA bylo totéž, přeexponujete o třetinu clonového čísla (stop).

Kde paralela platí a kde se láme

Jde o totéž uvažování, které stojí za zónovým systémem. Ansel Adams byl ohledně jeho původu opatrný: „zónový systém není můj vynález; je to kodifikace principů senzitometrie, vypracovaná Fredem Archerem a mnou na Art Center School v Los Angeles kolem let 1939–40.” Archer (3. prosince 1889 – 27. dubna 1963) a Adams formalizovali senzitometrii devatenáctého století Hurtera a Driffielda, nevynalézali expozici od nuly. Weston Master, prodávaný od roku 1939, nabízel tutéž myšlenku záměrného umísťování tónů v hardwaru právě v okamžiku, kdy byl systém pojmenováván.

Mapa je blízká, ale ne přesná. Stojí-li šipka na zóně V, U na zóně I a O na zóně VIII, otočení změřeného stínu na U jej umístí přesně tam, kam by vedla praxe zónového systému — až na to, že standardní měření v zónovém systému obvykle umísťuje důležitý stín na zónu III, nikoli na zónu I, čímž otevírá dvě clonová čísla (stop) od naměřené hodnoty, aby tmavé tóny zachovaly texturu. Kotva číselníku je práh detailu; zvykem fotografa je sedět o něco výše.

Zásadněji: číselník zvládá pouze umísťování tónů. Nedosáhne na to, co Adams a Archer skutečně přidali: expanzní a kontrakční vyvolání, úpravy N+ a N−, které ohýbají kontrast negativu tak, aby odpovídal scéně, a kontrolu hustoty kopie, která uzavírá smyčku. Weston Master vložil akt umísťování tónu do rukou fotografa léta před tím, než byl systém pojmenován. Je to předchůdce, nikoli rovnocenný protějšek.