Escrito em por Simon Lehmann Editor
Uma leitura de exposição geral única calcula a média de uma cena para um único valor e nada diz sobre sua amplitude. Duas cenas podem exigir exposição idêntica e ainda assim se comportar de maneira completamente diferente no filme: uma reproduz uma faixa limpa de cinzas, a outra perde as sombras para o preto ou bloqueia as luzes em branco puro. A informação que as distingue é a amplitude de contraste — o número de stops separando as áreas mais escuras e mais claras que precisam manter detalhe. Medir essa amplitude diretamente com leituras pontuais separadas de sombra e luz é o método que Ansel Adams e Fred Archer codificaram como o sistema de zonas por volta de 1939-40 na Art Center School em Los Angeles, detalhado em The Negative (1981) de Adams.
Um fotômetro de luz refletida — incluindo o fotômetro pontual de ângulo estreito — é calibrado para renderizar tudo o que lê como cinza médio, a zona V nos termos do sistema de zonas. A abreviação conhecida é que isso corresponde a uma superfície que reflete 18 por cento da luz que incide sobre ela, mas isso é uma aproximação útil, não o padrão. Os fotômetros de luz refletida são calibrados pela ISO 2720:1974 usando a constante de luz refletida K, padronizada em K = 12,5 para Canon, Nikon e Sekonic (Minolta e Pentax historicamente usavam K = 14). Um fotômetro com K = 12,5 é na verdade calibrado para uma luminância equivalente a cerca de 12 a 12,5 por cento de refletância — aproximadamente meio stop mais escuro do que um cartão cinza de 18 por cento. A própria orientação da Kodak era dar meio stop a mais de exposição do que uma leitura direta de um cartão de 18 por cento em luz frontal do sol.
Para medir uma amplitude de stops, esse desvio não importa. Tanto a leitura da sombra quanto a leitura da luz carregam o mesmo erro de calibração, portanto a diferença entre elas é exata. Aponte o fotômetro para a área mais escura que deve manter textura, depois para a mais clara, e a diferença entre as duas exposições indicadas é a amplitude de contraste da cena em stops — constante de calibração incluída.
A ideia mais útil é a separação entre posicionamento e queda. Você posiciona a sombra: você escolhe em qual zona o detalhe mais escuro importante deve se encontrar e ajusta a exposição para colocá-lo ali. A luz então cai onde a luminância da cena a levar em relação a esse posicionamento; você não pode escolher isso.
Sombras com textura completa pertencem à zona III, a zona que Adams descreve como materiais escuros médios com textura adequada. Um fotômetro lê qualquer superfície como zona V, portanto para posicionar uma sombra na zona III você fecha dois stops a partir da sua leitura. Tendo posicionado a sombra, a zona de queda da luz é simplesmente a zona da sombra mais a diferença de stops medida entre as duas leituras brutas. Se a sombra vai para a zona III e a luz leu cinco stops mais brilhante, a luz cai na zona VIII — o tom mais claro que ainda registra textura (pense em neve com textura). Da zona III à zona VIII são cinco zonas, portanto cinco stops, o que é por isso que uma amplitude de luminância de sujeito de aproximadamente cinco stops é considerada normal. A faixa útil completa vai da zona I à zona IX, cerca de oito stops, mas apenas da III à VIII há detalhe em ambas as extremidades.
Tome uma paisagem contra a luz com HP5 Plus na velocidade da caixa de ISO 400/27 graus, medida com um Pentax Digital Spotmeter. Um fotômetro pontual verdadeiro lê um ângulo de um grau, permitindo isolar áreas pequenas: uma rocha sombreada no primeiro plano lê EV 9, uma nuvem iluminada pelo sol lê EV 16. A diferença lida diretamente na escala de EV é sete stops — a amplitude de contraste do sujeito.
Posicione a rocha sombreada na zona III fechando dois stops a partir da sua leitura de EV 9. A nuvem, sete stops mais brilhante, cai então na zona X — dois stops além da zona VIII com textura, bem dentro do branco bloqueado e sem detalhe. Um revelação normal imprimiria essa nuvem como papel em branco. A decisão que a medição impõe é uma revelação de contração para recuar a luz. O HP5 Plus é revelado normalmente em ID-11 puro a 7 minutos e meio, 20 graus C (6 minutos e meio em Microphen puro); a ficha de dados da Harman afirma claramente que esses tempos são uma referência e podem ser alterados para diferentes contrastes. Para reduzir uma amplitude de sete stops em direção ao padrão imprimível de cinco, você daria uma contração N-2, reduzindo o tempo de revelação em cerca de 20 a 30 por cento, ou dividiria o trabalho: N-1 no negativo mais um grau de papel mais suave para o restante.
Uma ressalva na extremidade escura: fazer uma leitura pontual de uma sombra profunda empurra o fotômetro até o limite de baixa sensibilidade, e células de silício sem correção podem responder excessivamente ao infravermelho. A modificação Zone VI de Fred Picker adicionou filtros de bloqueio de IV e UV aos fotômetros pontuais Pentax precisamente para que lessem sombras profundas corretamente em filme pancromático. A falha de reciprocidade também estende as exposições de sombra indicadas para territórios de segundos, onde a diferença medida não mais se mapeia limpa em stops no filme.
O mecanismo está na curva característica. Como Adams coloca em The Negative, a revelação tem o maior efeito nas áreas densas do negativo, de modo que os valores altos podem ser ajustados com efeito mínimo sobre os valores baixos. As densidades de sombra se formam no início da revelação e rapidamente atingem um platô no pé da curva; as densidades de luz ficam na linha reta superior e no ombro e continuam subindo quanto mais a revelação avança. Corte o tempo e você achata a parte superior da curva, reduzindo a densidade de luz enquanto a zona III mal se move. Isso reduz o contraste geral do negativo — seu índice de contraste ou inclinação da curva — que é exatamente o que uma amplitude de sujeito excessivamente larga precisa.
Isso fornece um mapa de trabalho da amplitude de brilho do sujeito para a revelação, com pontos de partida nomeados e baseados em fichas de dados:
Como regra geral, cada stop pelo qual a amplitude medida ultrapassa o padrão de cinco é compensado por cerca de um passo N-. Os tempos exatos são específicos para seu filme, revelador e agitação, e devem vir da ficha de dados do fabricante ou de seus próprios testes — não de um número emprestado.
Medir a amplitude é apenas metade da decisão; a outra metade é a cópia. Um negativo pode conter uma faixa muito mais ampla do que qualquer papel consegue mostrar. A faixa de densidade de reflexão útil de uma cópia em gelatina e prata graduada — do seu Dmin próximo ao branco do papel até o preto do seu Dmax — corresponde a apenas cerca de cinco a sete stops de luminância do sujeito. Esse teto, não a capacidade do negativo, é por que ajustar a amplitude de stops medida à faixa imprimível é o objetivo real.
O grau do papel é a segunda alavanca ao lado da revelação. Um grau mais alto se comporta como a expansão N+1, aumentando o contraste; um grau mais baixo se comporta como N-1, domando-o. Com o Ilford Multigrade você muda o grau efetivo com filtração em uma única folha; com papéis de grau fixo você mantém uma variedade de graus na prateleira. Assim, a cena de sete stops acima tem dois caminhos para uma cópia limpa: reduzi-la no negativo com revelação N-2, ou dar um N-1 mais suave e finalizar em um grau mais suave. Adams cobre a parte de impressão em The Print (1983); a medição e a revelação N+/N- estão em The Negative. De qualquer forma, a folha de contato para de apresentar surpresas, porque o contraste já era um número medido antes mesmo de o obturador ser aberto.
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