Ogni pellicola perde sensibilità all’aumentare dei tempi di esposizione. L’esposimetro assume che dimezzare l’intensità e raddoppiare il tempo lasci invariata l’esposizione, ma al di sotto di un certo livello di luce questo patto si rompe, e un negativo tenuto aperto per diversi secondi registra una densità inferiore a quella prevista dal valore misurato. Questo è il difetto di reciprocità. Sulla maggior parte delle emulsioni impone una correzione che cresce con il tempo di esposizione, e spesso anche un aggiustamento dello sviluppo. Il Fujifilm Neopan 100 Acros II è notevole perché quella correzione rimane a zero molto più a lungo di quasi qualsiasi pellicola paragonabile.

Dove va la luce

La legge di reciprocità E = I × t vale solo in una finestra ristretta, circa da 1/5 di secondo a 1/1000 di secondo. Al di fuori di essa, l’esposizione segue E = I × t^p con p inferiore a uno; Karl Schwarzschild, che studiò l’effetto intorno al 1899, usò un esponente di circa 0,86. Il meccanismo è a livello del cristallo. Un cristallo di alogenuro d’argento diventa sviluppabile solo quando una particella di immagine latente cresce fino a formare un cluster stabile di circa quattro atomi d’argento ridotti. A normali livelli di luce, i fotoni arrivano abbastanza rapidamente da costruire quel cluster prima che si disgreghi. A bassa intensità arrivano a gocce, e le particelle sub-immagine instabili di uno o due atomi decadono tra un arrivo e l’altro prima che il cluster raggiunga mai la soglia sviluppabile. La densità si perde, e si perde soprattutto dove la luce è più debole: nelle ombre.

Per questo una lunga esposizione non si limita a scurire uniformemente. I toni scuri cedono per primi e in modo più marcato, quelli chiari tengono, e il negativo si allunga in contrasto. Per correggerlo occorre sia aggiungere esposizione sia, su molte pellicole, ridurre lo sviluppo per riportare il guadagno in piano.

Cosa specifica la scheda tecnica

L’attuale scheda tecnica di Acros II per il formato 135 (Fujifilm Rif. AF3-0258E, 2020) dichiara che non è necessaria alcuna compensazione dell’esposizione per tempi di otturazione inferiori a 120 secondi. Per esposizioni da 120 a 1000 secondi specifica un’unica correzione fissa: +1/2 stop, applicata come incremento di mezzo stop nell’apertura del diaframma. Non c’è una tabella graduata né un aggiustamento separato dello sviluppo. Oltre i 1000 secondi, circa 16,7 minuti, la pellicola è semplicemente non caratterizzata. La regola utile è quindi una sola: niente sotto i due minuti, +1/2 stop fino ai sedici minuti, e braket o test oltre quella soglia invece di estrapolarne.

Questo non è un comportamento nuovo introdotto con la riedizione. I valori sono ereditati invariati dall’originale Neopan Acros (I), che specificava la stessa soglia di 120 secondi e lo stesso +1/2 stop fino a 1000 secondi. Acros II è, sotto questo aspetto, la disciplina dell’emulsione originale portata avanti intatta.

Come si confrontano le altre pellicole

Ponendo le pellicole a confronto su un’unica lettura misurata di 10 secondi, il divario è evidente.

• Acros II: nessuna correzione. Esponi 10 secondi, sviluppa normalmente.
• Kodak T-Max 100 (Pubblicazione E-31, luglio 2002, Tabella 3): +1/2 stop, oppure estendi a circa 15 secondi; nessuna variazione di sviluppo.
• Ilford HP5 Plus (scheda reciprocità HARMAN, v2, dic. 2023): la correzione segue Tc = Tm^P con P = 1,31, quindi 10^1,31 dà un tempo corretto di 20 secondi.
• Kodak Tri-X 400 (E-31, Tabella 1): +2 stop, ovvero circa 50 secondi, e un taglio dello sviluppo del 20% per contenere il contrasto.
• Fomapan 100 (scheda dati Foma): già fuori dai parametri a un secondo, dove richiede un intero stop, così a dieci secondi è ampiamente in territorio multi-stop.

La maggior parte di queste pellicole inizia a richiedere una compensazione intorno a un secondo. T-Max 100 e le emulsioni Ilford si comportano bene, ma iniziano comunque a correggere da circa un secondo in su. Acros II porta una lettura misurata dritta fino a due minuti prima di chiedere qualsiasi correzione.

Un esempio pratico

Misura una scena notturna tranquilla e la lettura restituisce f/8 a 8 secondi. Su Acros II imposti esattamente quello, f/8 per 8 secondi, e sviluppi normalmente: D-76 1:1 per 10,5 minuti a 20°C, agitazione continua per il primo minuto poi cinque secondi ogni minuto successivo. Il negativo esce dal rullo con le relazioni tonali che l’esposimetro aveva promesso.

Scatta la stessa scena su Tri-X 400 e il valore misurato di 8 secondi si trova nel punto in cui il grafico Kodak richiede circa +2 stop, quindi apri a f/4 o allunga l’otturazione a circa 35 secondi. Poi, poiché la lunga esposizione ha allungato le ombre, tagli anche lo sviluppo di circa il 20% per riportare il contrasto a posto. Il fotogramma su Acros II richiedeva una decisione; quello su Tri-X ne richiedeva tre.

La grana e la sensibilità che lo rendono possibile

Acros II è una pellicola negativa in bianco e nero a media velocità ortocromatica, classificata ISO 100/21°, su una base di triacetato di cellulosa (TAC) grigio da 0,134 mm. Ortocromatico significa che è sensibile all’intero spettro visibile, ma con la risposta al rosso contenuta rispetto a una pellicola realmente pancromatica, il che alza leggermente i rossi e impedisce a verdi e tonalità di pelle di diventare gessosi — in parte il motivo per cui la sua scala tonale risulta così pulita.

Fujifilm mette in campo due tecnologie: la Super Fine-Sigma Grain Technology per la grana, e la tecnologia P.I.D.C. (Precision Iodine Distribution Control) per la stabilità di lavorazione. La scheda tecnica rivendica il massimo standard mondiale in qualità di grana tra le pellicole in bianco e nero ISO 100, e i valori misurati supportano la nitidezza: una granularità diffusa RMS di 7 (Microfine, 1,0 sopra base+fog) e un potere risolutivo di 60 linee/mm a un contrasto del soggetto di 1,6:1, che sale a 200 linee/mm a 1000:1. Lo sviluppo è agevole con un’ampia varietà di rivelatori: D-76 stock a 7,25 minuti / 20°C, ID-11 a 6,75 minuti, Microfine stock a 10 minuti, oppure Super Prodol a EI 80 per 4,25 minuti.

Quella bassa granularità è ciò che rende il comportamento in reciprocità davvero utile. Un fotogramma tenuto aperto per novanta secondi senza correzione non porta nemmeno crescita di grana indotta dalla compensazione, né sviluppo tirato (pull), né la compressione delle ombre che renderebbe il risultato più grossolano su una pellicola che combatte la propria curva di reciprocità. Il negativo pulito e la risposta piatta fino a 120 secondi sono lo stesso vantaggio visto da due angolazioni diverse.