केंद्र में तीखा पर एक कोने की तरफ़ नरम प्रिंट — यह शायद ही कभी लेंस की खामी होती है। ज़्यादातर मामलों में नेगेटिव, लेंस और पेपर समानांतर तलों में नहीं होते। एनलार्जर नेगेटिव को प्रकाश के एक शंकु के रूप में प्रक्षेपित करता है, और स्टेजों के बीच कोई भी झुकाव तीक्ष्ण फ़ोकस के तल को टेढ़ा कर देता है — केंद्र परफ़ेक्ट फ़ोकस में आ सकता है जबकि एक कोना फ़ोकस की गहराई से बाहर जा सकता है। संरेखण पहले ज्यामिति ठीक करता है; फ़ोकसिंग, कैरियर और ईज़ल उसे परिष्कृत करते हैं। Ralph Lambrecht और Chris Woodhouse ने Way Beyond Monochrome (दूसरा संस्करण, 2011) में एक पूरा अध्याय इसी विषय को समर्पित किया है, और Ansel Adams ने इसे The Print (New York Graphic Society, 1983) में एक पीढ़ी के लिए स्पष्ट किया।

तीन समानांतर तल

तीखे और एकसमान एनलार्जमेंट के लिए नेगेटिव स्टेज, एनलार्जिंग लेंस और बेसबोर्ड तीनों का समानांतर होना ज़रूरी है। ढीला कॉलम, असमान बैठने वाला कैरियर, या मुड़ा हुआ बेसबोर्ड यह संबंध तोड़ देता है और फ़ोकल प्लेन को पेपर के सापेक्ष टेढ़ा कर देता है। Way Beyond Monochrome और The Print दोनों तीनों स्टेजों की समानांतरता को एज-टू-एज तीक्ष्णता की पूर्वशर्त मानते हैं — लेंस गुणवत्ता पर विचार करने से पहले।

छोटे झुकाव के मायने रखने की वजह यह है कि आप जिस सहनशीलता के भीतर काम कर रहे हैं, वह खुद ही छोटी है। ईज़ल पर फ़ोकस की गहराई — यानी वह दूरी की पट्टी जिसके भीतर प्रक्षेपित छवि स्वीकार्य रूप से तीखी रहती है — t = 2Nc(1 + m) है, जहाँ N लेंस का f-number है, c पेपर पर स्वीकार्य confusion का वृत्त, और m आवर्धन। यहाँ जो संबंध मायने रखता है वह रैखिक है: फ़ोकस की गहराई सीधे f-number के साथ बढ़ती है। f-number दोगुना करें और बैंड दोगुना हो जाता है — यही कारण है कि अपर्चर छोटा करने से ऐसे स्टेज को बचाया जा सकता है जो पूरी तरह समतल नहीं है।

कितना झुकाव सहन होता है

इसे संख्याओं में देखें। 35mm को 10 इंच के आयाम में प्रिंट करें तो आवर्धन लगभग m = 8 होगा। पेपर पर confusion के वृत्त को उदारतापूर्वक c = 0.03mm और लेंस को f/8 पर लें, तो N = 8। तब t = 2 × 8 × 0.03 × (1 + 8) = 4.3mm। यह कुल बैंड है, इसलिए सटीक फ़ोकस के दोनों तरफ़ उपयोगी हाफ़-बैंड पेपर पर लगभग 2.2mm है।

अब नेगेटिव स्टेज को थोड़ा झुकाएँ। यह झुकाव पेपर पर उसी तरह आवर्धित होता है जैसे छवि होती है, इसलिए कैरियर के आर-पार कुछ सौवें मिलीमीटर की स्टेज त्रुटि 10-इंच प्रिंट पर मिलीमीटरों में बदल जाती है। जैसे ही प्रक्षेपित फ़्रेम का कोना पेपर से उस हाफ़-बैंड से अधिक दूर चला जाता है, वह नरम हो जाता है — चाहे आपने केंद्र को कितनी ही सावधानी से फ़ोकस किया हो। f/16 तक रोकने पर t लगभग दोगुना होकर 8.6mm हो जाता है, जो अधिक त्रुटि को सोख लेता है — लेकिन तब आपने कोनों की तीक्ष्णता diffraction की कीमत पर खरीदी है, जो अगले खंड का विषय है।

संरेखण जाँचने के उपकरण

कैरियर, लेंस फ़्लैंज और बेसबोर्ड पर रखा स्पिरिट लेवल प्रत्येक स्टेज को स्वतंत्र रूप से जाँचता है, हालाँकि यह कॉलम के सीधा होने पर निर्भर करता है। एक अधिक प्रत्यक्ष विधि में प्रत्येक स्टेज पर front-surface mirror रखकर लेज़र का उपयोग होता है: जब परावर्तित बिंदु लक्ष्य पर अपने स्रोत पर वापस लौटता है, तो दोनों सतहें समानांतर हैं। double-mirror “tunnel” वैरिएंट तभी एक अखंड प्रतिबिंब गलियारा दिखाता है जब संरेखण सही हो।

Versalab Parallel इस प्रकार का मानक व्यावसायिक गेज है। यह 20 इंच पर 0.015 इंच के भीतर फ़ैक्टरी-संरेखित है — लगभग 2.6 मिनट चाप — और Versalab नोट करता है कि केवल फ़िल्म की मोटाई जितना झुका नेगेटिव स्टेज परावर्तित बिंदु को लक्ष्य से 1mm (0.04 इंच) से अधिक दूर कर देता है। यही संवेदनशीलता इसका महत्त्व है: यह एक ऐसी सहनशीलता को — जो आँख से नहीं दिखती — एक दृश्यमान बिंदु में बदल देता है। जो भी उपकरण हो, उस हेड की ऊँचाई पर जाँचें जिस पर आप वास्तव में प्रिंट करेंगे, क्योंकि कुछ कॉलम हेड उठाने पर खिसक जाते हैं।

इष्टतम अपर्चर

फ़ोकसिंग लेंस पूरा खुला रखकर चमक के लिए की जाती है, फिर प्रिंट के लिए अपर्चर छोटा किया जाता है। एनलार्जिंग लेंस दो से तीन स्टॉप छोटे अपर्चर पर सबसे तीखे होते हैं — सामान्यतः f/8 और कभी-कभी f/5.6 से f/11। इसके पीछे एक crossover है: पूरा खुला रखने पर लेंस की residual aberrations हावी होती हैं और छवि को नरम करती हैं; जैसे-जैसे अपर्चर छोटा होता है ये aberrations घटती हैं, पर diffraction बढ़ता है। दोनों वक्र कुछ स्टॉप नीचे पार होते हैं, जिससे सर्वश्रेष्ठ-प्रदर्शन अपर्चर मिलता है — 50mm एनलार्जिंग लेंस के लिए आमतौर पर f/8। f/11 से f/16 तक diffraction हावी हो जाता है और प्रदर्शन फिर गिरता है।

लेंस डिज़ाइन यह crossover कहाँ पड़ता है — खासकर किनारों पर — बदल देता है। Apochromatic डिज़ाइन — Schneider का APO-Componon और Rodenstock का APO-Rodagon — अपने non-APO समकक्षों, Componon-S और Rodagon की तुलना में पहले और साफ़ तरीके से अपना शिखर पाते हैं; APO-Componon 90/4.5 APO-Rodagon 105 से लगभग एक स्टॉप पहले शिखर पर पहुँचता है, जबकि APO-Rodagon को f/8 चाहिए। व्यावहारिक नतीजा यह है कि non-APO लेंस को अक्सर f/11 तक रोकना पड़ता है ताकि किनारों पर वह प्रदर्शन मिल सके जो APO लेंस f/8 पर देता है।

एक चेतावनी “फ़ोकस पूरा खुला, फिर छोटा करें” के सरल निर्देश को कमज़ोर करती है: कुछ एनलार्जिंग लेंस अपर्चर छोटा करने पर फ़ोकस खिसका देते हैं। सुरक्षित तरीका यह है कि काम करने वाले अपर्चर के पास फ़ोकस की पुष्टि करें, बजाय यह मान लें कि यह पूर्ण अपर्चर पर सेट की गई जगह से नहीं हिला।

ग्रेन पर फ़ोकस करना

ग्रेन फ़ोकसर हाथ से फ़ोकस करने की अनिश्चितता दूर कर देता है। एक front-surface mirror प्रक्षेपित छवि को एक आवर्धक eyepiece में ऊपर परावर्तित करता है, जो नेगेटिव के अपने ग्रेन की aerial image प्रस्तुत करता है। ग्रेन पर फ़ोकस करने का कारण भौतिक है: ग्रेन इमल्शन का सिल्वर स्ट्रक्चर है, इसलिए यह वास्तव में focal plane पर बैठता है, जबकि छवि का विवरण एक प्रक्षेपित फ़ीचर है जो पतले या कम-कंट्रास्ट नेगेटिव में अस्पष्ट हो सकता है। मानक मॉडल हैं Paterson Micro Focus Finder 8x पर, Peak Enlarging Focuser type 2000, और Kaiser Focuscop; अधिकांश में एक निश्चित काली बार reticle होती है, जबकि Paterson Micromega type दो हल्के ग्रे concentric circles दिखाता है।

eyepiece को पहले आपकी दृष्टि के अनुसार सेट करना होगा, और इसके काम करने का कारण समझने लायक है। reticle या काली बार aerial image के समान optical plane में होती है। आप diopter-correctable knurled eyepiece को तब तक घुमाते हैं जब तक reticle तीखी न हो जाए, जिससे आपकी आँख का फ़ोकस उस plane पर स्थिर हो जाता है; इसके बाद जब प्रक्षेपित ग्रेन भी तीखी दिखे तो वह वास्तव में reticle plane से मेल खाती है — और इसलिए पेपर plane से भी। क्योंकि आवर्धन फ़ोकस को खिसकाता है, फ़ोकसर को अंतिम प्रिंट साइज़ के भीतर इमेज एरिया में रखें, केंद्र के पास और फिर एक कोने के पास पढ़ें, और यदि ज़रूरत हो तो दोबारा फ़ोकस करें।

चौथा तल: नेगेटिव की समतलता

संरेखण और फ़ोकस यह मानते हैं कि नेगेटिव समतल है — और अक्सर वह होता नहीं। शीशे के बिना वाले कैरियर में फ़िल्म लैंप की गर्मी से मुड़ती है — “pop” करती है — और फ़ोकस लगभग पाँच से सात सेकंड के भीतर खिसक सकता है। काम करने का तरीका यह है: नेगेटिव को फ़ोकस करने से पहले गर्म होने और pop करने दें, फिर जब वह स्थिर हो जाए तब फ़ोकस करें और एक्सपोज़ करें। ग्लास कैरियर फ़िल्म को समतल रखता है लेकिन जहाँ शीशा चमकदार base से मिलता है वहाँ Newton’s rings आते हैं। उपाय हैं anti-Newton glass — Leitz/Leica V35 कैरियर का top glass इसका क्लासिक उदाहरण है — या air-gap spacer, दोनों apparent sharpness की मामूली कीमत पर। एक नेगेटिव जो फ़ोकसर पर तीखा है पर प्रिंट के एक किनारे पर नरम है, वह झुके हुए स्टेज की समस्या नहीं भी हो सकती; यह एक ऐसा फ़्रेम हो सकता है जो उस plane से बाहर झुक गया जिसे आपने इतनी सावधानी से संरेखित किया था।

Image: Reginald Hotchkiss, FSA/OWI photograph laboratory enlarging and contact room, Washington, D.C. (1941), U.S. Library of Congress, public domain