Některé negativy mají ve světlech takovou hustotu, že žádné množství ztmavování z nich tón nevymámí – a důvod stojí za přesné pojmenování. Hustá světla na negativu zablokují tolik světla, že i dlouhé ztmavování doručí na papír expozici, která stále zůstane pod prahem citlivosti. Více sekund téhož slabého světla nemění, na které místo křivky dopadá. Nejsvětlejší hodnoty se tisknou jako holé bílé papírové pole, přechod do nich je náhlý místo postupného, a nápravou není více expozice, nýbrž jiný druh expozice. Předexponování (flashing) ji poskytuje: krátká, rovnoměrná, obrazu prostá expozice daná papíru před nebo po hlavní tiskové expozici, nastavená těsně pod úroveň, při níž by sama o sobě zanechala viditelnou hustotu. Předexponování tam, kde papír dostává silné obrazové světlo, nic nezmění, ale v nejslabších světlech dodá malou přídavnou expozici potřebnou k jejich vyzdvižení přes práh.

Kdy je předexponování správný nástroj

Než sáhnete po předexponování, ověřte, zda problém není jednoduše špatná gradace. Papíry s proměnnou gradací jsou charakterizovány hodnotou ISO Range, R, definovanou dle ISO 6846:1992 jako rozsah hustot negativu, pro který je daná gradace schopna vytisknout plnou tonální škálu; vyjadřuje se jako tento logaritmický expoziční rozsah vynásobený stem. Datový list Ilford Multigrade IV RC Deluxe uvádí podle gradace hodnoty R 180 (00), 160 (0), 130 (1), 110 (2), 90 (3), 60 (4) a 40 (5), resp. 110 při tisku bez filtru. Pravidlo výběru je přímočaré: změřte efektivní rozsah hustot negativu, vynásobte stem a zvolte nejbližší hodnotu R. Negativ s rozsahem 1,32 logaritmické expoziční jednotky dává 132, nejblíže 130, tedy tisk v gradaci 1.

Pro předexponování přichází případ tehdy, když rozsah negativu přesahuje i nejměkčí gradaci. Rozsah 1,40 dává R140 a gradace 1 s R130 ho nepokryje; přechod na gradaci 00 s R180 rozsah sice nabídne, ale za cenu blátivých, bezkonkrétních středních tónů. Když žádná dostupná gradace světla neobsáhne, snížení prahu papíru předexponováním je řešením. Předexponování navíc zjemní světla, aniž se sáhne na kontrastní filtr, což má praktický dopad: Ilford uvádí, že expozičního čas je přibližně konstantní od filtru 00 do 3,5 a od filtru 4 do 5 se přibližně zdvojuje; předexponování tento skok obchází.

Proč sub-prahové předexponování funguje

Expozice se řídí vztahem H = E × t, kdy expozice se rovná osvětlení krát čas, a v oblasti platnosti reciprocity se předexponování a obrazová expozice prostě sčítají jako množství světelné energie dopadající na každý bod papíru. Tato aditivita je celý mechanismus. Na strmé přímkové části charakteristické křivky, kde středotonové hodnoty leží vysoko, posune malý přídavný přírůstek výsledek nepostřehnutelně. V patě křivky je tentýž přírůstek rozdílem mezi holým papírem a první zaznamenanou hustotou.

Charakteristická křivka fotografického papíru probíhá od D-min – mírné vlastní hustoty base+fog, která se odráží pod plnou bílou – přes patu, kde nízká expozice přináší malou hustotu, pak stoupá přímkovou částí, jež poskytuje maximální tonální odstupňování, až k D-max, nejhlubší černé, za níž více světla nic nepřidá. Jemné světlo selže, protože jeho obrazová expozice dopadá do mrtvé paty, před bod inercie. Předexponování patu neprodlužuje; posune pracovní bod papíru blízko inercie, takže nejslabší obrazové expozice nyní přicházejí na vzestupnou část křivky místo na plochý základ. Nastavte předexponování o krok níže než první viditelný tón a světla se pohybují těsně nad prahem, zatímco středotonové hodnoty, ležící již na strmé části, zůstanou nedotčeny.

Praktická kalibrace

Kalibrujte bez negativu v nosiči, s rovnoměrným světlem promítaným na list pracovního papíru. Běžným postupem je zavřít objektiv na malou clonu, například f/16, čímž se požadovaný čas prodlouží natolik, aby byl měřitelný v zřetelných krocích; otevření na f/8 nebo zdvižení hlavy zvětšováku ho zkrátí pod hranici, kde lze sekundy od sebe rozlišit. Exponujte testovací proužek v časových přírůstcích, vyvolejte normálně a přečtěte pod lupou. Jako konkrétní referenční bod: „normálně” znamená Ilford Multigrade developer v poměru 1+9 po dobu jedné minuty při 20 °C/68 °F; tentýž datový list také uvádí 1+14 na 1:30, PQ Universal 1+9 na 2:00 a Bromophen 1+3 na 2:00.

Vodítkem je postup Lese McLeana. Pracoval s přírůstky po dvou sekundách; první viditelný tón se objevil při 4 sekundách, a tak nastavil pracovní předexponování na 3 sekundy – jeden krok před tím, než se sama o sobě zaznamená jakákoli hustota. Jeho zvětšenina Branches and Grasses, tištěná na Oriental Seagull VC v gradaci 3,5, dostala toto 3sekundové předexponování následované 8sekundovou obrazovou expozicí a světla listů si uchovala jemnou kresbu, která by na holém papíru zanikla. Povšimněte si důsledku, který uvidíte u zvětšovacího stolku: jakmile je papír vyzdvižen přes bod inercie, veškeré světlo procházející negativem přispívá k tónu místo překonávání prahu, takže potřebná obrazová expozice klesá, v některých případech zhruba o dvacet procent.

Předexponování versus doexponování

Předexponování může přijít před nebo po hlavní expozici a obojí slouží jiným účelům. Předexponování (pre-flash) ošetří celý list rovnoměrně a sníží práh všude ještě před tiskem obrazu. Doexponování (post-flashing nebo post-fogging) umožňuje zamlžit jen vybrané plochy po hlavní expozici, aplikované jako ztmavování tak, aby přídavné rovnoměrné světlo dopadlo jen na nejsvětlejší světla. Foto Old House Bodie od McLeana, tištěné na Ilford Warmtone VC v gradaci 4, dostalo 3sekundové předexponování a pak, po obrazové expozici, 9sekundové celoplošné doexponování celého tisku, po němž následovalo dalších 20 sekund selektivního doexponování nejsvětlejších světel – celkem 32 sekund bílého světla jen na tyto pasáže. Zvolte předexponování, když jsou ohrožena světla po celém tisku; zvolte doexponování, když jen několik malých ploch přepaluje a zbytek tisku je dobrý.

Meze a úsudek

Předexponování obchoduje kontrast za kresbu ve světlech a při přemíře print sploští, až ztratí veškerou razanci. Snížená pata vás připraví o kousek ostrosti, a rozumnou reakcí je po předexponování posunout kontrast o jednu dvě gradace výše a razanci obnovit; Darkroom Dave’s tutorial to přesně doporučuje. Jeho kalibrace kopíruje McLeanova postup: vyjměte negativ, zavřete na f/16, exponujte testovací proužek v krocích, zpracujte normálně, pod lupou najděte stěží viditelný krok a nastavte pracovní předexponování o jeden nebo dva kroky kratší, aby samo nezanechalo žádnou stopu. Nekombinujte předexponování se split-grade tiskem, protože expozice v měkké gradaci i předexponování přidávají nízkokontrastní světlo a dohromady vedou k přehnaně plochým výsledkům. A kalibrujte znovu vždy, když se změní papír, vývojka nebo výška hlavy zvětšováku, protože každá z těchto změn posune bod inercie, a tím i potřebný čas předexponování.

Ansel Adams popsal inverzní operaci v knize The Negative (The New Ansel Adams Photography Series, Book 2, 1981): slabou, obrazu prostou předexpozici filmu, kalibrovanou k umístění kresby stínů kolem nízkých zón, přibližně zóny I až II, aniž by se dotkla světel, protože přídavná expozice je významná jen tam, kde je obrazová expozice sama o sobě minimální. Předexponování papíru uplatňuje identický aditivní, sub-prahový princip, avšak na opačném konci tonální škály – zdvihá světla místo stínů.

Snímek: Oficiální fotograf War Office, Kodak přesné zvětšováky v temné komoře fotografické sekce War Office, Curzon Street, Londýn (1939–1945), Imperial War Museum via Wikimedia Commons, Crown copyright expired (PD-UKGov)