O HC-110, lançado pela Kodak em 1962, é um revelador de filme preto-e-branco em concentrado líquido cuja nomenclatura confunde mais do que esclarece. O concentrado é um xarope espesso, semelhante ao mel, e os tempos de revelação publicados correspondem a uma série de diluições indicadas por letras simples: A, B, C, D, E e F. Outras duas letras, G e H, circulam amplamente, mas não aparecem em nenhuma publicação da Kodak; foram definidas posteriormente pelos próprios usuários. A folha de dados de referência é a Kodak Alaris Publication J-24, datada de dezembro de 2017, e interpretar corretamente as letras exige distinguir dois pontos de medição distintos: o xarope puro e uma solução estoque intermediária preparada a partir dele.

Os Dois Pontos de Medição

O HC-110 pode ser diluído diretamente a partir do xarope ou por meio de uma solução estoque. A solução estoque é preparada diluindo uma parte do concentrado em três partes de água, uma mistura 1:3; a J-24 explica o motivo sem rodeios: “Devido à alta viscosidade do concentrado revelador, é preferível diluí-lo em solução estoque.” O xarope denso como mel é difícil de medir com precisão nos pequenos volumes que um único rolo exige, enquanto o estoque mais fluido é fácil de verter e medir. A Kodak recomenda uma proveta graduada com precisão de 0,5 mL, ou uma seringa de deslocamento positivo, quando se mede o concentrado diretamente, e observa que as soluções de trabalho podem ser preparadas entre 10 e 32 °C (50 a 90 °F).

O valor único de 1:3 descreve apenas esse estoque. As diluições de trabalho indicadas por letras não seguem um esquema uniforme; cada letra tem sua própria proporção, e o valor difere dependendo se você parte do concentrado ou do estoque. A J-24 fornece as duas tabelas e afirma que os dois caminhos “oferecem as mesmas características fotográficas”:

Diluição	A partir do concentrado	A partir do estoque
A	1:15	1:3
B	1:31	1:7
C	1:19	1:4
D	1:39	1:9
E	1:47	1:11
F	1:79	1:19

A sequência de letras não representa uma escala decrescente de força. Lendo a coluna do concentrado, C, a 1:19, é mais forte do que B a 1:31; apenas a ordem alfabética sugere o contrário. As letras são rótulos, não uma sequência. Várias foram escolhidas para reproduzir a atividade de produtos Kodak mais antigos: as diluições C, D e E foram projetadas para corresponder aos tempos de filme em folha do DK-50, DK-50 1:1 e DK-50 1:2, respectivamente (1:19, 1:39 e 1:47 a partir do concentrado), para que um laboratório de fotoacabamento que migrasse do DK-50 pudesse manter suas tabelas de tempo já existentes. O HC-110 foi inicialmente comercializado para laboratórios de fotoacabamento preto-e-branco com equipamentos automatizados, e a estrutura com letras carrega essa origem.

Por que a Diluição B Se Tornou o Padrão para Revelação Manual

A diluição B, 1:31 a partir do xarope, se consolidou como a força de referência para o trabalho manual em tanque pequeno porque sua atividade coloca os filmes mais comuns em uma janela de tempo controlável. A tabela de filmes em rolo da J-24, a 20 °C (68 °F) com agitação manual em intervalos de 30 segundos, indica Tri-X Pan em 7,5 minutos na diluição B, T-MAX 400 em 6 minutos e Plus-X em 5 minutos.

O limite mínimo dessas cifras é uma regra da própria Kodak, citada textualmente na J-24: “Tempos de revelação em tanque inferiores a 5 minutos podem produzir uniformidade insatisfatória.” Abaixo de cinco minutos, os intervalos de entrada e saída da solução passam a representar uma fração significativa do tempo total, e qualquer erro de agitação é amplificado em um tempo demasiadamente curto. A diluição A torna o problema concreto: o mesmo Tri-X que precisa de 7,5 minutos na diluição B cai para 3,75 minutos na A, bem abaixo do limite de uniformidade. Essa é a razão prática pela qual B, e não a mais forte A, é o padrão para a revelação manual.

Dois Controles de Contraste, Não Um

Uma diluição maior de fato aumenta o tempo de revelação e modera a densidade nas altas luzes, mas é fácil exagerar e tratá-la como o único controle de contraste. A J-24 baseia seus tempos para ampliação em papel de contraste normal com ampliador de difusão ou de contato, acrescentando depois um controle de processo separado: “Para ampliar negativos com um ampliador de condensador, reduza o tempo de revelação em aproximadamente 30 por cento para produzir menor contraste.” Um cabeçote condensador eleva o contraste impresso por meio do efeito Callier, portanto o negativo é menos revelado para compensar. Diluição e tempo de revelação formam um par de controles; o tipo de ampliador é outro, e os dois interagem.

Capacidade Finita e o Efeito Compensatório

O ponto de ancoragem mais útil para todo o argumento de capacidade é um único número: cerca de 6 mL de xarope são necessários para revelar um cartucho 135-36, um rolo 120 ou uma folha 8x10 polegadas até o final, e essa quantidade ativa é a mesma independentemente de qual diluição com letra você preparar. Um uso único em alta diluição simplesmente distribui esses 6 mL fixos em um volume maior de água. Exceda demais a área de filme, ou use uma diluição tão fraca que contenha xarope insuficiente para a carga, e o revelador se esgota localmente sobre as áreas densas e muito expostas antes que as áreas de sombra pouco expostas terminem.

Esse esgotamento local é o mecanismo por trás da revelação compensatória. Ansel Adams usou HC-110 em alta diluição exatamente para isso, contendo as altas luzes enquanto o detalhe das sombras se construía; ele descreve a técnica em The Negative (reimpressão de 2002, p. 226), trabalhando o Tri-X Professional em HC-110 diluído por cerca de 18 minutos a 20 °C (68 °F) com pré-molho. Seu princípio básico é que um revelador em alta diluição se comporta como o mesmo revelador em força normal se o tempo for suficientemente prolongado e a agitação for normal, desde que a quantidade normal de revelador estoque esteja presente na solução diluída. O efeito compensatório aparece apenas quando a agitação é reduzida: agitação contínua no primeiro minuto e depois cerca de 15 segundos a cada três ou quatro minutos permite que o revelador fique em contato e se esgote sobre as altas luzes enquanto as sombras continuam a trabalhar. A diluição G não oficial (1:119 a partir do xarope) e o valor “1+90” estão associados a essa técnica.

De Onde Vêm G e H

Nem G nem H aparece em nenhuma tabela da J-24; ambas foram definidas por usuários para fins específicos. A diluição H é convencionalmente 1:63 a partir do xarope, metade da força de B — uma força de conveniência para alongar levemente os tempos ou para emulsões mais finas. A diluição G, convencionalmente 1:119, é a força de alta diluição compensatória e de alta acutância do tipo que Ansel Adams usava. Saber que elas estão fora das tabelas da Kodak é fundamental: não existe tabela de tempos da Kodak para elas, portanto os tempos precisam ser determinados por testes, e não consultados em uma folha de dados.

O esquema em duas etapas justifica sua existência pela vida útil. As propriedades de conservação do concentrado são excepcionais; bem vedado e em frasco pequeno, o xarope dura pelo menos quatro anos e costuma superar seu prazo de validade impresso, enquanto uma diluição de trabalho já preparada tem vida curta após a adição de água. Transvasar o xarope em pequenos frascos de vidro completamente cheios e bem fechados mantém o ar de fora e o preserva. Lidas em relação ao xarope do qual derivam, as letras do sistema são, no fundo, uma abreviação de uma única decisão: quanto agente revelador chega ao filme.