HC-110, von Kodak 1962 eingeführt, ist ein Flüssigkonzentrat-Schwarzweißentwickler, dessen Nomenklatur mehr Verwirrung stiftet als Klarheit schafft. Das Konzentrat ist ein dickflüssiger, honigartiger Sirup, und die veröffentlichten Entwicklungszeiten sind auf eine Reihe von Buchstabenverdünnungen abgestimmt: A, B, C, D, E und F. Zwei weitere Buchstaben, G und H, sind weit verbreitet, tauchen aber in keiner Kodak-Publikation auf; sie wurden später von Anwendern definiert. Das maßgebliche Datenblatt ist die Kodak Alaris Publikation J-24, datiert Dezember 2017, und die Buchstaben korrekt zu lesen bedeutet, zwei unterschiedliche Messpunkte auseinanderzuhalten: den rohen Sirup und eine daraus angesetzte Stammlösung.

Die zwei Messpunkte

HC-110 kann entweder direkt aus dem Sirup oder über eine Stammlösung angesetzt werden. Die Stammlösung wird durch Verdünnen eines Teils Konzentrat mit drei Teilen Wasser hergestellt, also 1:3; J-24 nennt den Grund unmissverständlich: „Aufgrund der hohen Viskosität des Entwicklerkonzentrats empfiehlt es sich, dieses zu einer Stammlösung zu verdünnen.” Der honigdicke Sirup lässt sich in den kleinen Mengen, die eine einzelne Rolle benötigt, nur schwer exakt abmessen, während die dünnere Stammlösung sauber gießt und dosiert. Kodak empfiehlt einen auf 0,5 mL genauen Messzylinder oder eine Verdrängerspritze beim direkten Abmessen des Konzentrats und weist darauf hin, dass Arbeitslösungen zwischen 10 und 32 °C (50 bis 90 °F) angesetzt werden können.

Die einzelne 1:3-Angabe beschreibt nur diese Stammlösung. Die Buchstaben-Arbeitsverdünnungen werden nicht alle nach dem gleichen Schema angesetzt; jeder Buchstabe hat sein eigenes Verhältnis, und der Wert unterscheidet sich je nachdem, ob man vom Konzentrat oder von der Stammlösung ausgeht. J-24 enthält beide Tabellen und hält fest, dass die beiden Wege „die gleichen fotografischen Eigenschaften liefern”:

Verdünnung	Ab Konzentrat	Ab Stammlösung
A	1:15	1:3
B	1:31	1:7
C	1:19	1:4
D	1:39	1:9
E	1:47	1:11
F	1:79	1:19

Die Buchstabenfolge ist keine absteigende Stärkeskala. Schaut man auf die Konzentrat-Spalte, ist C mit 1:19 stärker als B mit 1:31 – nur die alphabetische Reihenfolge suggeriert etwas anderes. Die Buchstaben sind Bezeichnungen, keine Abfolge. Mehrere wurden gewählt, um die Aktivität älterer Kodak-Produkte nachzubilden: Die Verdünnungen C, D und E wurden so konzipiert, dass sie die Planfilmzeiten von DK-50, DK-50 1:1 und DK-50 1:2 (1:19, 1:39 und 1:47 ab Konzentrat) treffen, damit ein Fotolabor beim Wechsel von DK-50 seine bestehenden Zeitpläne beibehalten konnte. HC-110 wurde zunächst für Schwarzweiß-Fotolabore mit automatisierten Anlagen vermarktet, und die Buchstabenstruktur trägt diesen Ursprung in sich.

Warum Verdünnung B zum Standard für die Handentwicklung wurde

Verdünnung B, 1:31 ab dem Sirup, hat sich als Referenzstärke für die allgemeine Kleintank-Handentwicklung etabliert, weil ihre Aktivität gängige Filme in ein kontrollierbares Zeitfenster bringt. Die Rollfilm-Tabelle von J-24 gibt bei 20 °C (68 °F) mit manueller Agitation im 30-Sekunden-Intervall für Tri-X Pan 7,5 Minuten in B, für T-MAX 400 6 Minuten und für Plus-X 5 Minuten an.

Die untere Grenze dieser Werte ist Kodaks eigene Regel, in J-24 wörtlich festgehalten: „Tankentwicklungszeiten unter 5 Minuten können zu unbefriedigender Gleichmäßigkeit führen.” Unter fünf Minuten werden die Ein- und Ausgießintervalle zu einem großen Anteil der Gesamtzeit, und jeder Agitationsfehler wirkt sich über eine zu kurze Zeitspanne überproportional aus. Verdünnung A macht das Problem konkret: Dasselbe Tri-X, das in B 7,5 Minuten braucht, kommt in A auf 3,75 Minuten – deutlich unterhalb der Gleichmäßigkeitsgrenze. Das ist der praktische Grund, warum B und nicht das stärkere A der Standard für die Handentwicklung ist.

Zwei Kontrastregler, nicht einer

Höhere Verdünnung verlängert die Entwicklung und mäßigt die Spitzlichtdichte, doch es ist leicht, dies als einzige Kontrastkontrolle zu überbewerten. J-24 bezieht seine Zeiten auf das Vergrößern auf Normalkontrastpapier mit einem Diffusions- oder Kontaktvergrößerer und fügt einen weiteren Prozessregler hinzu: „Beim Vergrößern von Negativen mit einem Kondensorvergrößerer ist die Entwicklungszeit um etwa 30 Prozent zu verkürzen, um niedrigeren Kontrast zu erzielen.” Ein Kondensorkopf erhöht den Druckkontrast durch den Callier-Effekt, weshalb das Negativ weniger entwickelt wird, um das auszugleichen. Verdünnung und Entwicklungszeit sind ein Steuerungspaar; der Vergrößerertyp ist ein weiteres, und beide wirken zusammen.

Begrenzte Kapazität und der Kompensationseffekt

Der nützlichste Ankerpunkt für das gesamte Kapazitätsargument ist eine einzige Zahl: Etwa 6 mL Sirup werden benötigt, um eine 135-36-Kassette, eine 120er-Rolle oder ein 8×10-Zoll-Blatt vollständig zu entwickeln – und diese aktive Menge ist dieselbe, unabhängig davon, in welche Buchstabenverdünnung man sie mischt. Ein Einmalgebrauch bei hoher Verdünnung verteilt diese feste Menge von 6 mL lediglich auf ein größeres Wasservolumen. Wird die Filmfläche zu weit überschritten oder eine so schwache Verdünnung verwendet, dass für die Beladung zu wenig Sirup vorhanden ist, erschöpft sich der Entwickler lokal über dichten, stark belichteten Bereichen, bevor die schwach belichteten Schattenbereiche fertig sind.

Diese lokale Erschöpfung ist der Mechanismus hinter der Kompensationsentwicklung. Ansel Adams nutzte stark verdünntes HC-110 genau dafür, um Spitzlichter zu halten, während sich die Schattenzeichnung aufbaut; er beschreibt es in The Negative (Nachdruck 2002, S. 226), wo er Tri-X Professional in stark verdünntem HC-110 bei 20 °C (68 °F) mit einem Vorwässern etwa 18 Minuten lang entwickelt. Sein Leitprinzip lautet, dass ein stark verdünnter Entwickler sich wie derselbe Entwickler bei normaler Stärke verhält, wenn die Zeit ausreichend verlängert wird und die Agitation normal ist, vorausgesetzt, die normale Menge Stammentwickler ist in der verdünnten Lösung vorhanden. Der Kompensationseffekt tritt nur bei reduzierter Agitation auf: kontinuierliche Agitation in der ersten Minute, dann etwa 15 Sekunden alle drei bis vier Minuten, lässt den Entwickler über den Spitzlichtern stehen und erschöpfen, während die Schatten weiter wirken. Die inoffizielle Verdünnung G (1:119 ab dem Sirup) und der Wert „1+90” werden mit dieser Technik in Verbindung gebracht.

Woher G und H kommen

Weder G noch H erscheint in einer J-24-Tabelle; beide wurden von Anwendern für spezifische Zwecke definiert. Verdünnung H ist konventionell 1:63 ab dem Sirup, also die halbe Stärke von B – eine praktische Stärke, um Zeiten leicht zu verlängern oder dünnere Emulsionen zu behandeln. Verdünnung G, konventionell 1:119, ist die hochverdünnte Kompensations- und Hochschärfestärke, wie sie Ansel Adams verwendete. Es ist wichtig zu wissen, dass sie außerhalb der Kodak-Tabellen liegen: Es gibt keine Kodak-Zeitangaben dafür, weshalb Zeiten durch Tests ermittelt und nicht vom Datenblatt abgelesen werden müssen.

Das zweistufige System bewährt sich durch seine Lagerfähigkeit. Die Haltbarkeit des Konzentrats ist außergewöhnlich; vollständig gefüllt und klein abgefüllt, hält der Sirup mindestens vier Jahre und überdauert routinemäßig sein aufgedrucktes Verfallsdatum, während eine angemischte Arbeitsverdünnung nach dem Wasserzusatz kurzlebig ist. Das Umfüllen des Sirups in völlig volle, fest verschlossene kleine Glasflaschen hält Luft fern und bewahrt ihn. Im Verhältnis zum Sirup, aus dem es stammt, ist das Buchstabensystem letztlich eine Kurzschrift für eine einzige Entscheidung: wie viel Entwicklersubstanz den Film erreicht.