Um filtro de contraste costuma ser tratado como uma ferramenta fixa: um filtro vermelho escurece o céu, um amarelo o mantém. Na prática, seu efeito depende tanto da luz que incide na cena quanto do próprio vidro. O filtro remove parte do espectro, mas é a fonte que determina quanta dessa parte estava presente para começar. O mesmo filtro no mesmo filme pode produzir uma separação tonal marcadamente diferente — e exigir um aumento de exposição diferente — sob luz de tungstênio, luz do dia aberta ou a luz azulada da sombra. A prova mais clara é que as próprias tabelas de fatores do fabricante listam duas colunas, luz do dia e tungstênio, e para alguns filtros os dois números se movem em direções opostas.

O mecanismo: onde a luz realmente se situa

Um filtro de contraste funciona de forma subtrativa. Ele transmite sua própria cor e absorve a faixa complementar; assim, um filtro vermelho profundo passa comprimentos de onda longos e bloqueia o azul e o verde. O deslocamento tonal que ele produz depende de quanto da faixa absorvida a fonte realmente emitiu, e isso é determinado pela temperatura de cor. A luz do dia para trabalho em preto e branco é convencionalmente calibrada em cerca de 5500 K (o padrão CIE D55), rica em azul e ultravioleta. O tungstênio de estúdio gira em torno de 3200 K; o tungstênio doméstico é mais frio ainda, aproximadamente 2700–2900 K; Ilford mede a sensibilidade ao tungstênio de seu filme ORTHO Plus contra uma fonte de 2850 K, o valor impresso ao lado do espectrograma de cunha da ficha técnica. A sombra aberta, iluminada pela luz azul do céu em vez do sol direto, sobe na outra direção para cerca de 7000–10000 K e desloca ainda mais o equilíbrio em direção aos comprimentos de onda curtos.

O motivo pelo qual o azul é tão escasso sob tungstênio é a forma da curva de corpo negro. Um emissor de 3200 K tem seu pico próximo de 905 nm, bem no infravermelho próximo: a maior parte de sua energia é despejada no vermelho e no infravermelho, e muito pouco cai na extremidade azul da faixa visível. Um filtro vermelho sob tungstênio, portanto, descarta quase nada, pois quase nada do que ele bloqueia estava presente; já um filtro azul fica lutando para transmitir uma faixa que a fonte mal emite. Sob a luz do dia de 5500 K a situação se inverte, com azul suficiente para que um filtro amarelo ou vermelho remova. O filtro é constante; o espectro que ele filtra, não.

Lendo os fatores em stops

Um fator de filtro é um multiplicador de exposição. Kodak enuncia a regra claramente na ficha técnica do Tri-X: multiplique o tempo de exposição normal pelo fator do filtro. A conversão para stops é logarítmica e vale a pena memorizar: fator 2 é um stop, fator 4 é dois stops, fator 8 é três stops, e cada vez que o fator dobra soma-se mais um stop. Assim, um fator de 6 equivale a cerca de 2,6 stops e um fator de 12 equivale a cerca de 3,6 stops.

Um exemplo prático com Kodak Professional Tri-X 400, um filme pancromático de uso cotidiano, ilustra a inversão que a teoria prevê. Meça a cena sem o filtro; suponha que a câmera indique f/8 a 1/125 s. Com um filtro vermelho No. 25 à luz do dia, o fator é 8, então adicione três stops: abra para f/8 a 1/15 s, ou mantenha o tempo e abra para aproximadamente f/2,8. Coloque o mesmo filme e filtro sob tungstênio e o fator do Tri-X para o filtro vermelho No. 25 cai para 5, cerca de 2,3 stops, pois o filtro vermelho agora desperdiça muito pouca luz. O No. 47 azul faz o oposto: seu fator é 6 à luz do dia (cerca de 2,6 stops), mas sobe para 12 sob tungstênio (cerca de 3,6 stops, um stop a mais de correção), porque o vidro azul está combatendo uma fonte que quase não tem azul a oferecer. Mesmo filme, mesmos dois filtros, e as correções necessárias se invertem conforme a luz.

Onde a regra para: a faixa do verde

“Os fatores sempre se deslocam” é uma afirmação forte demais. O deslocamento é maior nas extremidades espectrais — os filtros que passam ou bloqueiam o azul — e menor no meio. No Tri-X 400, o filtro verde No. 58 tem fator 6 à luz do dia e 6 sob tungstênio, inalterado, porque o tungstênio permanece razoavelmente equilibrado na faixa do verde. O mesmo padrão se repete no Tri-X 320 mais lento: seu No. 11 verde-amarelado fica no fator 4 à luz do dia e 4 sob tungstênio, enquanto um No. 29 vermelho profundo oscila de 16 para 10 entre as duas fontes. Um filtro verde é o contra-exemplo honesto: ele diz que a fonte não abandonou o meio do espectro, apenas empobreceu suas extremidades.

Escurecimento do céu e contraste, em zonas

O controle tonal não se resume ao tom do céu; o filtro altera o índice de contraste do negativo. A regra geral de The Negative de Ansel Adams é que filtros vermelhos elevam o contraste efetivo acima do normal, filtros azuis o reduzem, e filtros verdes produzem contraste aproximadamente normal. Especificamente para o céu, em relação a uma referência sem filtro, um amarelo claro escurece o céu azul em cerca de meio stop, um laranja (#21/#22) em cerca de um stop, um vermelho No. 25 (A) em cerca de 1,25 stops, e um vermelho muito profundo (#29/#92) em até cerca de 1,5 stops, com a faixa total utilizável chegando a aproximadamente três zonas. Ansel Adams recorria ao vermelho profundo Wratten No. 29 quando queria os céus mais escuros e dramáticos. Todos esses valores pressupõem que há azul presente para subtrair; sob tungstênio, onde não há, um filtro vermelho que derrubaria um céu à luz do dia em duas zonas deixa um tom de tungstênio já escuro praticamente intocado.

Os valores das fichas técnicas são aproximações do meio-dia

Os fabricantes tratam seus fatores publicados como condições, não como constantes. A ficha técnica do FP4 Plus da Ilford observa que no fim da tarde ou no inverno, quando a própria luz do dia contém mais vermelho, filtros verdes e azuis podem precisar de um pouco mais de exposição do que os fatores de luz do dia listados, pois esses números assumem luz média do meio-dia. As próprias tabelas do ORTHO Plus da Ilford levam o princípio à sua conclusão com duas colunas completas: o amarelo Alpha 104 tem fator 2,5 à luz do dia, mas 1 sob tungstênio; o amarelo profundo Delta 109 é 5,5 / 3; o azul tricolor 304 é 3 / 5; o verde tricolor 404 é 8 / 4,5. Estas são as designações de filtro da própria Ilford, não números Wratten — o azul 304 não é um filtro que se pede por esse código em outros lugares; é uma linha na tabela da Ilford. O mesmo filme registra ISO 80/20° à luz do dia, mas apenas ISO 40/17° sob tungstênio — um stop mais lento —, porque grande parte da emissão do tungstênio cai no vermelho que a emulsão ortocromática não consegue ver; os cassetes 135 são codificados DX para ISO 80, portanto, para trabalhar sob tungstênio, configure ISO 40 manualmente ou aplique uma correção de um stop.

A saída prática de tudo isso é medir através do filtro. Um medidor de luz através da objetiva compartilha a resposta espectral do filme de forma suficientemente próxima para ver aproximadamente a mesma redução que a emulsão vê, o que contorna completamente as tabelas de fatores sempre que a luz for incerta. As tabelas continuam sendo a referência para medição com fotômetro de mão e para entender por que a correção muda, mas o medidor atrás do vidro faz o cálculo dependente da fonte por você.