फ़ाइबर-बेस्ड (FB) और रेज़िन-कोटेड (RC) पेपर के बीच का चुनाव महज़ पसंद का मामला नहीं है। दोनों में एक ही सिल्वर-जिलेटिन इमल्शन केमिस्ट्री होती है, लेकिन वे मूलतः अलग-अलग सपोर्ट पर टिकी होती हैं, और यही एकमात्र संरचनात्मक अंतर तय करता है कि प्रिंट को कैसे वॉश किया जाए, सुखाया जाए, टोन किया जाए और वह कितने समय तक टिके। संरचना को समझ लेने से हैंडलिंग के नियम रटने की ज़रूरत नहीं रहती।

इमल्शन को सपोर्ट करने के दो तरीके

फ़ाइबर पेपर एक कागज़ का बेस होता है जिसकी एक सतह पर बेरियम सल्फ़ेट (baryta) की एक परत कैलेंडर की जाती है, ताकि इमल्शन कोटिंग से पहले एक चिकना, परावर्तनशील सफ़ेद आधार मिल सके। कागज़ स्वयं उजागर और शोषक बना रहता है। Baryta परत केमिकली निष्क्रिय होती है; यह अपनी परावर्तनशीलता से इमेज को उज्ज्वल करती है और कागज़ की अशुद्धियों को इमल्शन में प्रवेश करने से रोकती है। Ilford Multigrade FB Classic एक 255 gsm डबल-वेट baryta बेस है जिसमें न्यूट्रल इमेज कलर है, और यह glossy (1K) व matt (5K) सतहों में मिलती है।

रेज़िन-कोटेड पेपर इस तर्क को उलट देता है। पेपर कोर को पॉलीइथिलीन की दो परतों के बीच सील किया जाता है; इमल्शन की तरफ वाली परत में ओपेसिटी और सफ़ेदी के लिए टाइटेनियम डाइऑक्साइड मिलाया जाता है। प्रोसेसिंग के दौरान पेपर के रेशे कभी नहीं भीगते क्योंकि प्लास्टिक की परतें अभेद्य होती हैं। Ilford, Multigrade RC कोर को 190 gsm (M-weight) या 250 gsm (K-weight) पॉलीथीन को छोड़कर बताता है, जो प्रति वर्ग मीटर लगभग 70 gsm जोड़ता है; सतहें glossy 1, satin 25, pearl 44 कोड में आती हैं। एक तैयार FB प्रिंट में केवल कागज़, जिलेटिन, मेटैलिक सिल्वर और निष्क्रिय baryta होते हैं, जबकि RC प्रिंट में एक ऐसा पॉलिमर भी जुड़ जाता है जो पुराने मैटेरियल में नहीं होता था।

एक ही केमिस्ट्री, अलग-अलग समय

चूँकि दोनों बेसों में अंतर केवल यह है कि कोर भीगती है या नहीं, इसलिए एक जैसी केमिस्ट्री में फ़र्क़ देखा जा सकता है। Ilford Multigrade developer 1+9 पर और 20C/68F पर, FB Classic 1:30 से 3:00 में डेवलप होता है (इमेज लगभग 20 सेकंड में उभरने लगती है), जबकि RC एक मिनट में पूरी तरह डेवलप हो जाता है और इमेज लगभग 10 सेकंड में दिखने लगती है। Fixer भी एक ही है: non-hardening Ilford Rapid Fixer या Hypam 1+4 पर, FB के लिए एक मिनट और RC के लिए 30 सेकंड। Hardening fixer स्पष्ट रूप से अनुशंसित नहीं है, क्योंकि यह वॉशिंग को धीमा कर देता है। Stop के लिए Ilfostop 1+19 का इस्तेमाल दोनों बेसों पर 10 सेकंड के लिए करें। शोषक फ़ाइबर कोर को केमिकल अवशोषित करने और छोड़ने में बस ज़्यादा वक्त लगता है — यही उन सभी हैंडलिंग अंतरों की पूरी कहानी है जो आगे आती हैं।

दोनों पेपर Multigrade फ़िल्ट्रेशन के तहत हाफ़-ग्रेड स्टेप्स में सात पूरे ग्रेड का कंट्रास्ट देते हैं; फ़िल्टर 00 से 3.5 तक गाइड एक्सपोज़र एक समान है, जबकि फ़िल्टर 4 और 5 के लिए लगभग 1.5 से 2 गुना ज़्यादा समय चाहिए। 580 nm से कम नहीं (गहरा भूरा या लाल) और कम से कम 1.2 मीटर की दूरी पर सेफ़लाइट में काम करें।

इष्टतम स्थायित्व अनुक्रम, क़दम-दर-क़दम

RC वॉशिंग बेहद आसान है: दो मिनट ताज़े बहते पानी में, या 30 सेकंड जोरदार एजिटेशन के साथ। Ilford चेतावनी देता है कि RC को 15 मिनट से ज़्यादा गीला न रखें, क्योंकि लंबे समय तक भिगोने से पानी कटे किनारों से अंदर घुस जाता है और curl आ जाती है। जो प्लास्टिक वॉशिंग का प्रतिरोध करती है, वही ओवर-वॉशिंग का भी करती है।

फ़ाइबर इसके ठीक विपरीत है। शोषक कोर fixer और उसके थायोसल्फ़ेट उप-उत्पादों को सोख लेती है, और उन्हें साफ़ करना ही एक टिकाऊ और एक पीलेपन वाले प्रिंट के बीच का फ़र्क़ है। सादी वॉशिंग के लिए 5C से ऊपर बहते पानी में 30 से 45 मिनट चाहिए। Ilford का FB के लिए इष्टतम स्थायित्व अनुक्रम यही काम तेज़ और अधिक कुशलता से करता है; वॉश वॉटर सहित सभी बाथ 18 से 24C पर रखें:

• Rapid Fixer या Hypam 1+4 में एक मिनट fix करें (fixing बढ़ाएँ नहीं और बाथ को exhausted न होने दें; दोनों से वॉशिंग कठिन होती है)
• पहली वॉश, बहता पानी, 5 मिनट
• Ilford Washaid (एक hypo eliminator जो थायोसल्फ़ेट को आयन एक्सचेंज द्वारा हटाता है) 1+4 पर, रुक-रुक कर एजिटेशन के साथ 10 मिनट
• अंतिम वॉश, बहता पानी, 5 मिनट

अगर प्रिंट को डिस्प्ले के लिए Selenium से टोन किया जा रहा है, तो अंतिम वॉश 5 से बढ़ाकर 30 मिनट करें। अनुक्रम में कहीं भी hardener न डालें।

यह कैसे जानें कि वॉशिंग वाकई हुई

वॉशिंग के नियम एक साध्य के साधन हैं, और वह साध्य मापने योग्य है। कागज़ में बचा हुआ थायोसल्फ़ेट ही बाद में ऑक्सीकृत होकर दाग छोड़ता है, इसलिए इसे मान लेने की बजाय मापा जा सकता है। methylene blue विधि और silver-sulphide densitometric विधि, दोनों ISO 18917 (पूर्व में ISO 417 / ANSI IT9.17) में मानकीकृत, एक प्रोसेस्ड प्रिंट में अवशिष्ट fixer की मात्रा का अंक देती हैं। आर्काइव के लिए बने फ़ाइबर प्रिंट के लिए यही ऊपर दिए वॉश रूटीन और एक वास्तविक स्थायित्व के दावे के बीच की कड़ी है।

इसके बाद ड्राइंग भी वॉशिंग की तरह ही अलग हो जाती है। FB को Ilford Ilfotol wetting agent 1+200 पर अंतिम रिंस दें, दोनों तरफ़ से squeegee करें, और वज़न के नीचे या प्रेस में सपाट सुखाएँ, क्योंकि गीला कोर असमान रूप से फूलता है और सूखने पर तेज़ curl के साथ आता है। इसी पानी के अवशोषण से dry-down भी होता है: गीला फ़ाइबर प्रिंट सूखने के बाद की तुलना में ज़्यादा चमकदार लगता है, जिलेटिन के सख्त होने पर हाइलाइट्स की धार कम हो जाती है। यह प्रभाव आमतौर पर 8 से 12 प्रतिशत रहता है। फ़ोटोग्राफ़र Les McLean की विधि है कि अंतिम एक्सपोज़र को मापे गए प्रतिशत से कम करें; 20-सेकंड के बेस एक्सपोज़र पर, 10 प्रतिशत का फ़ैक्टर मतलब 18 सेकंड पर प्रिंट करना। RC, पानी के ख़िलाफ़ सीलबंद होने से, dry-down नगण्य दिखाता है और कमरे के तापमान पर 10 से 20 मिनट में सपाट सूख जाता है। हालाँकि इसे कभी भी glaze, ferrotype या drum-dry नहीं करना चाहिए: पॉलीइथिलीन glazing surface से चिपक जाती है।

टोनिंग और पॉलिमर की लंबी याददाश्त

Ilford डिस्प्ले प्रिंट को टोन करने की सलाह देता है ताकि उन्हें हवा में मौजूद ऑक्सीकारक गैसों से बचाया जा सके। Selenium toner काम करता है मेटैलिक सिल्वर इमेज के एक हिस्से को एक अधिक निष्क्रिय सिल्वर कंपाउंड में बदलकर जो उन गैसों का प्रतिरोध करता है; MG FB Classic पर यह इमेज कलर शायद ही बदलता है लेकिन वास्तविक सुरक्षा जोड़ता है, और glossy 1K सतह matt 5K की तुलना में toner ज़्यादा आसानी से लेती है। Sulphide toning और silver-image stabilisers विकल्प हैं।

फ़ाइबर को आर्काइवल माध्यम मानने का तर्क इस बात पर टिका है कि इसमें क्या नहीं है: कोई पॉलिमर नहीं जो ख़राब हो। रेज़िन-कोटेड पेपर 1968 में Kodak Ektacolor पर व्यावसायिक रूप से पेश हुई, जो पहली RC उत्पाद थी; Agfa-Gevaert, Fuji, GAF, Ilford और 3M सहित ब्लैक-एंड-व्हाइट निर्माता 1970 के दशक के मध्य में इसके पीछे आए। उन शुरुआती मैटेरियल ने इस रास्ते की कमज़ोरी उजागर कर दी। इमल्शन-साइड पॉलीइथिलीन में टाइटेनियम डाइऑक्साइड का anatase रूप अल्ट्रावायलेट प्रकाश के नीचे फ़ोटोकैटालिसिस करता है और singlet oxygen बनाता है, जो chain-scission reactions में पॉलिमर को ऑक्सीकृत करता है, 1970 और 1980 के दशक के प्रिंट में बेस को भंगुर और दरार-युक्त बना देता है और silver mirroring को तेज़ करता है। American Institute for Conservation’s Photographic Materials Group, जिसकी स्थापना 1979 में Henry Wilhelm सहित अन्य संस्थापकों ने की, इस इतिहास का दस्तावेज़ीकरण करता है। निर्माताओं ने तब से antioxidants, peroxide scavengers और ultraviolet absorbers जोड़े हैं, लेकिन संरक्षण साहित्य यहाँ सावधान है: फ़ॉर्मूलेशन proprietary हैं और उत्पाद के हिसाब से अलग-अलग हैं, इसलिए दीर्घकालिक longevity data सीमित बना हुआ है। ठंडे, शुष्क भंडारण में — लगभग 18C या उससे कम और 30 से 50 प्रतिशत सापेक्ष आर्द्रता पर — दोनों बेसों से अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद है; डिस्प्ले पर रखे प्रिंट के लिए संरक्षण की सहमति अभी भी फ़ाइबर के पक्ष में है, ठीक इसलिए क्योंकि पूरी तरह से washed और toned फ़ाइबर प्रिंट में खराब होने वाला कोई प्लास्टिक नहीं होता।