Citlivost, ostrost a zrnitost filmu jsou vzájemně v napětí. Konvenční emulze s kubickým zrnem dosahuje vyšší citlivosti za cenu větších krystalů halogenidu stříbrného — a větší krystaly se tisknou jako hrubší zrno a nižší rozlišení. Technologie tabulárního zrna změnila podmínky tohoto kompromisu tím, že namísto objemu upravila tvar krystalu. Převážně tabulární emulze bylo možné pěstovat teprve přibližně od roku 1970; prvním komerčním výrobkem využívajícím Kodak T-grain technologii byl barevný negativní film Kodacolor VR 1000, představený na Photokina 1982, a černobílá řada T-Max — T-Max 100 (TMX) a T-Max 400 (TMY) — následovala v roce 1986. Výsledkem je měřitelné zlepšení kvality obrazu při dané jmenovité citlivosti, vykoupené přísnější disciplínou při vyvolávání.

Jak plochý krystal zachytí více světla

Krystal halogenidu stříbrného zaznamenává expozici po svém povrchu, ale svou hmotu zaujímá v celém objemu. V konvenční emulzi jsou krystaly přibližně oblázkovité, s nízým poměrem povrchu k objemu. Tabulární zrno je naproti tomu rosteno jako tenká destička: na začátku krystalizace vzniknou dvě rovnoběžné dvojčatové roviny, růst pak probíhá po hranách, nikoli přes hlavní plochy, a výsledný krystal je široký a velmi tenký — s velkým průměrem plochy vůči tloušťce. Pro dané množství stříbra tato zploštělá geometrie nabízí mnohonásobně větší povrch.

Z toho plynou dva důsledky. Zaprvé, světelná citlivost v panchromatické emulzi závisí na spektrálně senzibilizačních barvivech adsorbovaných na povrchu krystalu; větší povrch přijme více barviva, takže tabulární zrno lze senzibilizovat na vyšší efektivní citlivost, aniž by muselo být větší. Citlivost je — alespoň zčásti — oddělena od velikosti zrna. Zadruhé, ploché destičky mají tendenci ukládat se rovnoběžně s podložkou filmu, spíše než aby se náhodně převrhovaly pod různými úhly; vrstva takto zarovnaných destiček rozptyluje dopadající světlo méně než směs kompaktních krystalů, takže světlo tvořící obraz se před zápisem méně roztéká do stran. Základní popis této chemie podávají Kofron a Booms, Kodak T-Grain Emulsions in Color Films (Journal of the Society of Photographic Science and Technology of Japan, 1986); Kodak vlastní literatura k T-Max přičítá ostrost a jemné zrno řady právě struktuře T-Grain.

Co přinášejí konkrétní čísla

Přínos je v datovém listu hmatatelný. Kodak list F-4016 hodnotí T-Max 100 jako ISO 100/21° a uvádí difuzní RMS granularitu 8, měřenou při čisté difuzní denzitě 1,00 přes 48mikrometrovou clonku při 12× zvětšení. Rozlišovací schopnost je uvedena dvakrát, protože závisí na kontrastu motivu: 63 čar/mm při kontrastu testovacího objektu 1,6:1 (nízký kontrast) a 200 čar/mm při kontrastu 1000:1 (vysoký kontrast), měřeno metodou blízkou ISO 6328.

Postavte to proti konkrétní konvenční emulzi. Ilford FP4 Plus, tradiční film s kubickým zrnem, je hodnocen jako ISO 125/22° — o třetinu clonového čísla (stop) rychlejší než T-Max 100 — přesto tiskne viditelně hrubší zrno. Chcete-li s konvenční technologií emulze dosáhnout takového rozlišení, museli jste historicky sestoupit na pomalý jemnozrnný film, například Ilford Pan F Plus při ISO 50/18°, tedy s obětováním jednoho clonového čísla (stop). Tabulární zrno umožňuje zachovat ISO 100 a přesto vytisknout čistou zvětšeninu 16×20 palců z 35mm: RMS 8 s 200 čarami/mm vysokého kontrastu je zrno a detail, za které byste jinak museli zaplatit pomalejším filmem. Ilford dosahuje stejného cíle paralelní cestou — řada Delta Professional používá tabulární krystal Core-Shell, přičemž Delta 400 byla uvedena v roce 1990 a Delta 100 (také ISO 100/21°) v roce 1992 — takže v současné výrobě jsou dvě tabulární rodiny, nikoli jedna.

Vyvolávání: skutečná tabulka

Tenká geometrie, která zlepšuje obraz, zároveň způsobuje, že emulze rychle buduje kontrast při vyvolávání — vysoký poměr povrchu k objemu znamená, že vývojka brzy dosáhne velké části stříbra každého zrna. To dělá z časové disciplíny klíčový faktor. Doby pro malé tanky při 24 °C / 75 °F z listu F-4016:

• T-Max Developer 1:4 — 6¼ min
• D-76 neredčený — 4¼ min; D-76 1:1 — 6¼ min
• Xtol neredčený — 5 min; Xtol 1:1 — 6½ min
• HC-110 ředění B — 4 min
• T-Max RS — 6¼ min

V T-Max Developer platí standardní ředění 1:4 i napříč teplotami: 7½ min při 20 °C/68 °F, 7 min při 21 °C/70 °F, 6½ min při 22 °C/72 °F a 6¼ min při 24 °C/75 °F (Kodak nedoporučuje vyvolávání při 18 °C/65 °F). Další ředění vývojky přináší výměnu času za mírně vyšší citlivost a zrnitost: při 24 °C chce tentýž film 6¼ min při 1:4, 9½ min při 1:7 a 13½ min při 1:9, přičemž Kodak uvádí, že více zředěné pracovní roztoky dávají o něco vyšší citlivost filmu a mírné zvýšení zrnitosti. Důležitá je jedna hranice: doby pod pět minut mohou vést k nevyhovující rovnoměrnosti, protože pruhy z nerovnoměrného míchání nestačí vyrovnat — proto jsou D-76 neredčený a HC-110 B blízko tohoto limitu.

Expozice versus vývojová latitude

Běžné tvrzení říká, že T-Max netoleruje nepřesnou expozici. Datový list říká pravý opak: Kodak řadí mezi výhody filmu rozšířenou expozici latitude, větší „toleranci” vůči chybám přeexpozice a lepší oddělení světel, a jeho publikovaná charakteristická křivka ukazuje dlouhý přímkový úsek. Citlivost se týká doby vyvolávání, nikoli expozice. Půl clonového čísla (stop) přeexpozice dopadne bez újmy na tento přímkový úsek; patnáctiprocentní chyba v době vyvolávání viditelně posune index kontrastu. Obě latitude jsou nesymetrické — disciplína patří tanku, ne expozimetru.

To přesně odpovídá praxi zónového systému. Stíny nastavte expozicí: změřte nejtmavší místo, ve kterém chcete kresbu, a zavřete o dvě clonová čísla (stop), abyste ho umístili na zónu III. Světla pak řiďte vyvoláváním. Kodak vlastní doporučení říká, že dobu vyvolávání upravte o 10 až 15 %, pokud jsou negativy soustavně příliš kontrastní nebo příliš ploché — kontrakce (N-1) odpovídá zhruba 15% zkrácení doby a expanze (N+1) 15% prodloužení, nikoli zdvojení. U opravdu vysokého kontrastu scény Kodak preferuje jiný nástroj: přidejte jednu až dvě clonová čísla (stop) expozice a vyvolávejte normálně — nechte přímkovou křivku a toleranci přeexpozice udělat svou práci, místo abyste roztahovali vyvolávání až za hranici, kde se kontrast stává drsným.

Ustalovač a praní

Tabulární emulze obsahují senzibilizační a antihalační barviva, která musí být odstraněna, a konkrétní způsob selhání je specifický, nikoli vágní. Ustálujte při 18–24 °C / 65–75 °F po dobu 3 až 5 minut v Kodak Rapid Fixer s intenzivním mícháním, nebo dvakrát dobu čištění — 5 až 10 minut — v běžném ustalovači. Diagnostickým příznakem je purpurová nebo růžová skvrna od barviva zbývající ve filmu po ustálení: znamená, že ustalovač je blízko vyčerpání nebo byl film ustálován příliš krátce. Nápravou je čerstvý ustalovač a plná doba, nikoli delší praní. Perte 20 až 30 minut v tekoucí vodě s jednou úplnou výměnou vody každých 5 minut. Provedeno správně, odměnou je vlastnost, pro kterou byla tato technologie vyvinuta: zrno a ostrost ISO 100, jichž konvenční emulze stejné citlivosti nedosáhne.